下民间找寻太子的任务结束，众人回到宫中，各自于自己岗位上开始日常职务。而冯绍民因在这场事件里受了伤，回宫后仍待在公主府内休养，那当然又得经过某名公主一番血汗的努力了。

对于坚持回到驸马邸自己疗伤的冯绍民，天香以“若你不留在公主府，我也不治疗自己的伤”为交换条件成功达到威胁，使他答应留在公主府内休养。但冯绍民实在不能算是个乖巧听话的病人，回宫中的第一天早晨，那位彷佛不知休息为何物的驸马，还是想着上早朝向父皇回复圣命，天香这次是怎样都拧不过他了。

幸好，从张绍民那里听闻驸马受伤的消息，皇帝上朝前便亲自到公主府内看望。父皇来时并没有多大阵仗，不用下人隆重宣告便直接进到房内。当时天香才从厨房拿碗药过来，推开房门后看到的便是撑着受伤的身体、恭敬跪在地上迎接皇帝的冯绍民。

“驸马！”天香惊呼，放下药水后赶紧奔到他身边，极欲扶起他。“你快起来——”

冯绍民却按住她放在自己臂上的手。“父皇驾到，我已有失远临，若仍坐于床榻，更违君臣之礼。”

这个人脑袋究竟都装些什么东西啊？天香一面拿顽固的驸马无可奈何，一面转而对身穿龙袍的父亲道：“父皇，你也真是的！驸马都受伤了，为何还要他下跪行礼？”

老者突然笑了出来，好心情地抚着自己的胡须。“朕的香儿有驸马就没父皇了，民儿，你教妻有方啊。”

“父皇！”这时候谁还有心情开玩笑？注意到冯绍民扯着苦笑的脸庞已滴落汗珠，天香急得像热锅蚂蚁。

“起来吧驸马，没看到朕的女儿为你心疼死了？”

相较于皇帝的调侃，冯绍民仍拘谨地双手抱拳。“儿臣谢恩。”站起后，朝天香低声说：“我没事。不用担心，公主。”

皇帝探望结束后，免了驸马半个月的早朝，离开之前还叮咛着：“剩下的事你莫要烦心，尽管安心疗伤，朕已命八府巡按处理了。”

“是。”冯绍民顿了一下，接着说：“对于误杀国师帮众与护法一事，绍民在此诚心领罪，望父皇责罚。”

“领什么罪？你哪有做错事？”天香虽是满脸疑问，但护夫心切还是使她焦急地观察父皇的神情。

“我误杀国师的弟子，于法于理都该受到处罚。”

“是他们心怀不轨先追杀我们啊！”

“不，是我误会他们了。”冯绍民淡淡地说：“我为了保护太子而误会忠勇护国的欲仙帮众，全是我的错。”

“你——”

“欸，别说了。”皇帝面露满意的神色，不见丝毫怒气。“驸马误杀国师弟子一事确实有错，但同时保护太子有功，功过相抵奖惩并赏——朕命你接任丞相之位后，随即以大礼向国师致歉。”

“儿臣遵旨。”

“等等，父皇！再怎么样您也该看得出来，正确的是我们啊！为何反倒要驸马去向那老杂毛道歉？”

皇帝慈爱地摸了天香的头。

“香儿，多向驸马学学，以退为进才是最安稳周全的路。想强出头也得要有强出头的本儿，不是所有正确的事都会代表正确的结果。”他看向冯绍民，语带托付。“驸马，教教香儿这些道理，有利无害。”

冯绍民抿了嘴唇，没有开口应允，皇帝似乎也不在意，一如来时那样直接离开公主府。

“纵虎归山、姑息养奸，这就是以退为进？”天香的话语疑惑而愤怒。“我真不明白，父皇到底在想什么？”

“你不用明白，公主。”冯绍民握住她的手，稍嫌苍白的容颜扬着微笑。“全都交给我就好。你只要保持着这个样子，永远无需明白，我会为你解决一切讨厌的事。”

天香不觉感动，反而生气回道：“我不是小孩子，是你的妻子——别再把我当小孩了！”

“所以才不想让你明白。”冯绍民平静地说：“妻子能一生无忧无虑，是每个丈夫的愿望……这个愿望，我便是付出一切也要达成。”

现在的他还不知道，即是这样的愿望也无能实现，最后天香仍旧明白了这个毫无道理的以退为进。逼老皇帝退位的那夜，她比谁还要深刻体会，正确的事不一定会代表正确的结果，而不择手段有时才可能导向正确的路。

任何人皆有自身不得不为的事，所有纯真无邪在此之前也只是暂时阻隔现实残酷的薄膜。为了守护最想守护的东西、为了对得起自己的抉择、甚至只为了那眨眼也不及的瞬间——此后即便坠入地狱也罢。

抛弃这份被保护许久的纯真和无知的幸福，便是活在世间必定经历的阶段。

皇帝探望后的第三天，李兆廷来了。

虽然允许他进房看望，但冯绍民稍早前才刚喝完药，现下已睡得很沉，根本不能起来招待客人。天香听到仆人说李榜眼自半个时辰前进房后都尚未出来，心里升起狐疑，打算去冯绍民的房间察看这个李兆廷到底在里面磨蹭些什么。

还未打开门之前，听到内里传来隐隐约约的争论。

「下次不要再自己一人涉险，所有计划都要让我知道不可！」

「你凭什么命令我？」这道声音，虽与冯绍民平日淡然的语气不同而更加激昂，但天香还是认得出来。「李兄，你走吧，我累了。」

「我不是你的李兄！」李兆廷激动失控的响应，让天香不由得皱起眉。「难道你不知道？难道你还看不出来吗？我有多么关心你，多么不希望你受伤啊！」

「感谢你的心意，但我有我该做的事。」听到冯绍民恢复了平静的口吻。「我是驸马，为了公主将来的生命安全，有许多事情我不能不做，望你谅解。」

「没想到你这么喜欢公主，真是深情的驸马爷。」嘲讽的声音。「恭喜公主，觅得良缘啊！」

够了。天香再也听不下，伸手正要推开门，这时冯绍民的回答出现了：「我跟公主的婚姻，与你和刘倩的情投意合不同。你们两位因爱结合，我才要恭喜你们。」

「我跟倩儿不是——」

「你在做什么？」

听到后方传来的冰冷嗓音，李兆廷愕然地转头，双手因深深挫败而抓紧冯绍民的臂膀，没注意到对方因隐忍疼痛而无血色的面容。「公主…」

「驸马带伤在身，不宜待客。」天香冷然地说：「招待不周请见谅。」

「我——」

瞪着李兆廷依然紧抓驸马臂膀的手，在对方未能解释前，她下了不留余地的逐客令。「来人，送李榜眼！」

冯绍民安静地坐在床上，对周遭发生的冲突不闻不问，使天香心底抽痛地宛若都能滴出鲜血。看了他最后一眼，她便跟着被请出门的李兆廷一起走出房门。当一男一女沉重地来到大门处时，总算有人打破了沉默。

「你、不要再做这种事了。」天香经过压抑后的嗓音，显得格外平淡。「即便他不介意，即使他会原谅你，但身为妻子的我不喜欢，我也无法接二连三原谅你。」

「公主，我…」

「我知道你把驸马当成冯素贞…你到现在还对她念念不忘吧？」握紧双手，天香咬紧牙关。「可是，这样是不行的。」

「因为我已经有刘倩了。」李兆廷自嘲地扯出笑容。

天香停下脚步，与前方的他隔了三步的距离。「你可知冯素贞等了你多久？她为了你付出女人最珍贵的青春，得到的却是你在约定之日的迟到。那段分离的三年来，你又做过什么？你要是真想跟她在一起，早早便可以去考功名了，可你什么都没做。在外晃荡了三年，好不容易冯素贞等到你回来，你却又什么也做不到——我从很久以前就这么想了，你、根本没有持续思念她的资格。」

李兆廷的脸上，有着经历千山万水，却在回首之际才发现自己打从最初便走错路的神情。

「现在，你更没有资格因为思念她而破坏我与刘倩的幸福。」天香目光如炬，直视着惊讶的他。「冯绍民是我的驸马，你是刘倩的相公，在这里没有叫冯素贞的女人。请你好自为之，李榜眼。」

天香一直以来都叫他乌鸦嘴，现在这样正式到使人耳朵都感刺痛的称谓，证明她比任何时候都更认真的心情。看到李兆廷低头无语，天香也就沉默转身离开，决绝而毫不留情。 她无声地走在廊上，胸口却是懊恼烦躁。

真是太难看了，居然会跟一个男人争风吃醋。

像是要惩罚自己的小心眼，天香用力地踢了转角的墙壁。「难看死了…我到底是怎么回事？」

李兆廷对冯素贞不变的心意，任谁知晓都会道他是痴情无悔的男子，自己却说出那么过份的话，只因为嫉妒着他跟冯绍民的亲密——只因为，冯绍民竟允许李兆廷与他亲密。

将手掌覆盖脸庞，大大地吸了好几口气，想要将房内那幕影像自脑中抹去。等放下双手时，总算勉强挂回正常的神色，天香走到冯绍民所在的房门外，脚步迟疑地停了下来。

现在这样不能让他看到。她咬紧嘴唇，觉得羞惭不已。

因嫉妒而丑陋、因猜忌而不满的自己，不能让驸马看到。

天香轻声唤了门旁的下人，问道：「驸马现在如何？」

下人狐疑地望着她，不解为何身为妻子的人却问了只要进去便能明了的问题。「李榜眼走后，驸马爷便躺回床上休息了。」

想要见你。天香望着门板，身体却一动也不动。你也、想要见我吗？

「驸马醒来后再通知我。」

说完，她踩着依依不舍的脚步，回到自己位于相反方向的房间。而房内，冯素贞睁着的眼睛，在探测到天香离去后才疲累地闭了起来。

这不是爱。戴着面具的她，不管对谁都没有资格去爱。

不是男人，亦无法恢复女子之身，不管是谁都不可以爱着这样的自己。

「不要看我……」

冯素贞抬手覆盖住脸，遮蔽窗外照射入内的阳光。

这么丑陋卑鄙，不要再看着……

「面具已经，再也拿不下来了。」