“因为我现在是奴仆打扮，跟你同住一起实在不妥。”当冯素贞说出这句话时，能清楚看到天香受伤的神情，但她并没有就此打住，甚至连语句也无丝毫停顿。“我还是去另开一间房吧。”
然而——
「冯兄，你还不睡吗？」
——回过神时却已跟李兆廷共处一室。
彷佛刚逃出龙潭虎穴，又随即踏入水深火热之地。不管是那位名媒正娶的公主还是这名曾互有婚约的男子，对她来说，两者在此夜都是避之唯恐不及的存在。
还是一身褐色布衣的冯素贞站在桌前，连看也没看李兆廷一眼，回答的嗓音淡然地近乎冷漠。「我每晚习惯读书百遍，李兄，你先睡吧。」
「冯兄，莫怪乎你这状元公才学如此出众啊，在下真是佩服。」
李兆廷敬佩地拱手，接着便不再多说，一人躺在床上先行入睡。冯素贞依旧站在桌前好一会儿，确定床上传来的呼吸气息已趋于规律平稳后，她终于转过头，安静地注视李兆廷的睡颜。
眼神浮现难抑泪光，抿紧的唇瓣不再是平日潇洒柔和的浅笑弧度，只剩下无以诉说的哀愁线条，与那张秀雅清丽的脸庞共同勾勒出了名为“思念”的爱意。
这个时候，这一夜，就在这间狭小的客房内，她不再是冯绍民。
只是，她也失去了当回冯素贞的机会。
什么都不是，什么也无法做。
面对昔日深爱的男子，她只能伫立原地，沉默地遥望两人再也不可能相守的距离。这个距离并非只是男子与男子的身份，非只是两人都互有妻子的事实，更不是冯素贞已不再存有对他一往情深的心意。
而是全部……
一手抚上窒息的胸口。
全部都是、让她如今只能站在这里看着他的因素。
若只有其中一点其实很好解决，若只有其中一个环节出了问题，她定有许多办法能找到正确的答案。因为这就是她一直以来在做的事——不断地解决自己与周遭人的疑难和麻烦。
所以不要紧，根本不有所影响，她会有办法的。
可如今却不是这么回事。全部的环节都出了错，全部的因素都千变万化，全部全部、让她再也不知道该如何自处，更遑论是解决它们。
此时，门外响起的细微动静使冯素贞叹了口气，莫名地感激起这名不知是好是坏的不速之客。她打开房门，不料却见到她的身影。
「公主？」
正危险地坐在阁楼栏杆上赏月的纤瘦少年，一听闻这道总正经拘谨的叫唤，便随即诧异地转过头来。「你怎么还没睡啊？」
站在后方的俊秀男子，从来都是用如此正式有礼的称呼。若从其它人口中发出，可会惹得少年相当不耐烦，但对于他，似乎无论如何都令人感到高兴。
温柔的、亲密的、只属于两人之间的熟悉感。
被以那种方式唤出，任谁都会觉得心头温暖，直想着要微笑响应。
「这可是我准备问你的话。」冯素贞略带疑惑与关心地走近天香。「奔波一整天你也该累了，怎么还不休息？」
为了能更方便谈话，天香把一脚跨过栏杆。「我坐在小黑背上，除了屁股痛的要死以外，哪可能累到？」
这样的姿势更危险了，飞扬的眉因此担忧地皱着。要是不小心摔下去，底下是客栈后院的池塘，可没有任何能稳脚的支撑物。
「公主，你先下来吧，这样太危险了。」
「我说你这人，到底何时才能不担心东烦恼西啊？婆婆妈妈，像个女人似的。」天香无奈地转了下眼睛，还是保持同样坐姿。「很多事情船到桥头自然直，谅你想破那颗状元脑袋也没用，懂吗？」
「而很多事情能事先预防，免得将来措手不及。公主，就是因为有你们这种禀信走一步算一步的人存在，才会让我们这种人更是相信未雨绸缪的真理。」
「你是在拐着弯儿说我不用脑袋吗？」
天香怒目瞪来，双手紧抓栏杆，像极了锁定猎物正蓄势待发的狮子。是了，一头母狮子。冯素贞扬起苦笑，语气尽是退让与体贴。「公主又何需用到那颗高贵的脑袋来操烦世间琐事？有我在，我自会为你解决所有问题。」
原本爪子将出正欲发怒的母狮子，在这番自信温柔的话语攻势下，蓦地化身成娇羞喜悦的画眉鸟。天香微微红起脸，心里在想，冯绍民平时像个呆头鹅似的，但有时就会突然开窍，一如现在这样说出让人心跳不已的承诺。每当这种时候，他便是超脱清瘦俊美的外貌、比世上任何男性更有资格被称为男子汉的丈夫。
「…哼，算你会说话。好吧，本公主判你死刑可免，但活罪难逃。」环起手臂，居高临下地望着她的驸马。「牵着我的小黑走了一天路，不累吗？」
冯素贞微笑，如往常隐藏住身心的一切疲劳。「不累。」
天香静静地凝望那张浅笑的容颜。「…你知道吗，若你现在回答我“会累”，我便是为你亲自烧柴准备热水也成，可你还是这么说…你总是、故意这么说。」
「公主、我…」
「你是不是很讨厌我？」
冯素贞愕然地眨了下眼睛，焦急无措地反驳：「不是、我不讨厌你！我怎么可能讨厌你？这些年来你待我这样好，我已心满意足，更是无以为报，怎么可能讨厌你呢？我——」
「那么、喜欢我吗？」天香还是直视着那双黑漆如夜的双眸，因为知道一旦移开视线，就会看不到对方眼底一闪而过的真实。「你喜欢我吗？即使只有一点点，即使……即使，我还不是你心中最重要的人，但你可有一点点的、喜欢我？」
「我喜欢你，天香。」这个问题的答案无须经过任何思考。这个答案，冯素贞比世上万物、世间的所有真理都还要肯定。「不只是一点点。我喜欢你…绝不是只有一点点。」
天香咬着下唇，心里感动地连眼泪都快掉下来。她从冯绍民那双眼底看出真相，看得出，他是真的很关心她、很喜欢她、很重视她。既然如此，她又能强求什么回应？她还能再贪求什么东西？
「有“可是”吗？」天香的声音细细柔柔的，像是等待着会使人难过的事。「你还想说“可是”吧？」
可是我一直在骗你。
可是我一直不敢告诉你。
可是我、根本不是你喜欢的冯绍民。
「没有可是。」冯素贞扬起微笑，口吻低缓平静。「没有可是。公主，我很喜欢你…没有可是。」
已经、再也忍耐不下了。
天香伸出双臂，紧紧地拥着盘据她今夜全部思绪的男子——这名男子身怀高尚的品德、存有杰出的智慧、有着坚定正直的性格——是她的驸马、全世界最好的丈夫。
「我是为了你才回来的。我是为了跟你在一起才会离开剑哥哥，才会疏远张大哥，才会学着温柔忍让，学着等待和付出，但你可知道？就算只有一点点，只要你喜欢我，我便是永远待在皇宫也无所谓…驸马，你可知道这些？」
「我知道。」冯素贞也回抱了天香，让她的脸埋入自己的颈项。「我知道，公主。这些年来你真心真意对待我，你对我淘空心思的帮助和关怀，我没有一刻忘记。你待我太好了，我实在没有资格…」
「你有啊，你是最有资格的。」怀中的天香闭起眼睛时，她能感到那长而卷翘的眼睫毛细微地抚过颈子。「驸马，你是好人，你总想着要帮助好多的人，所以你是全世界最有资格得到幸福和快乐的人。」
有像我这么会说谎的好人吗？
有像我这样从里到外皆是虚假的好人吗？
冯素贞紧咬牙关，抱着天香的手开始颤抖不已。「有像我…如此常惹妻子伤心的好人吗？」
天香发出了叹息。在这个怀抱里，她能原谅种种伤害和失望，只要跟冯绍民在一起，一生有他的气息拥抱自己，她便什么都会原谅。因为，没有比这些事物更重要的东西了。
「驸马，不要紧的。」她真挚地说：「你是好人，就算你找不到让自己或别人幸福的方法，那也没关系，我在这里，我在你身边，然后，我会一辈子教导你这些我所知道的、能够幸福的方法。到那个时候，到你也学成了以后，你就不会再惹妻子伤心了。」
＊＊＊
木拴震动的声响。
还未入眠的刘倩警戒地睁开眼，看到那位穿着男装的公主蹑手蹑脚地关起门。天香坐在桌前，解开了男子装束的发饰，让一头只可能属于女性的柔软长发倾泄而下。她的侧脸被昏沈烛火所照耀，却是显得格外明媚而光华，使刘倩不禁轻叹。
这位只凭借自身魅力便能一扫所有黑暗的女子，竟是生长自万重城墙、死寂阴暗的皇宫，老天爷安排的命运究竟都依附些怎样的道理？
「啊、刘倩？我吵醒你了吗？」
听到叹息声后对方面露歉意地转头过来，刘倩朝她微笑。「不，是我尚未入眠。」
“那就好。”天香稍稍松了口气。
注视着公主的脸庞，她发现一丝稍早之前未曾出现的异状。「…公主，我真羡慕你。」
「啊？」
天香不解地微张小嘴——唇瓣湿润且艳丽，遗留下被无保留碰触吸允过的胀红痕迹——不知道是想通了刘倩的意思，还是忆起刚才在栏杆旁的私密画面，她不客气地红起脸来。
「你、你看到了？」
「我什么都没看到。」刘倩苦涩地笑着。这才是被心上人呵护关爱的女性所该有的面貌。「只是你那张嘴泄漏了秘密，看来我们温文儒雅的驸马倒不怜香惜玉。」
「这个、他…唔…」慌张害羞地遮住自己的嘴唇，天香闷着声音回道：「唉呦，你别再笑了，羞死人了…！我也不知道我们怎么会在那种地方就…啊，我干嘛跟你解释啊？不要笑了，睡觉！」
一眨眼就钻进被窝，这个距离之下，让刘倩更是清楚地闻到公主身上与稍早之前不同的味道。 多了点淡淡的书卷香，森林桧木似的清雅。
她是习武之人，轻易探撤出这些细微的改变并非难事。
心口因强大的钦羡而隐隐作痛，使刘倩只能将视线放在屋梁上，不发一语。
「…欸，你说什么羡慕的，我才羡慕你呢。你不是马上就要有个小乌鸦嘴了吗？」哪像我们啊。天香这句话含在嘴中，模糊地听不清。
刘倩的心更痛了，却又说不出真相。「只要公主再努力点，不也很快就能有小公主、小驸马了？」
「什、什么——」天香的脸更红了。「你别跟桃儿杏儿一个样，什么小公主、小驸马的，那也要…算了，要是像我这么可爱的小公主也便罢，要是有个像他那样人小鬼大的小驸马，我就要苦恼了。“娘、古人有云：非礼勿动，谋而后动，所以你还是干脆都别动了”——天啊，饶了我吧！」
惊恐的表情戏剧性十足，让原本心情郁闷的刘倩笑了出来。一会儿后，她低喃说：「要是能得到他的心，就是无子无女也行。一辈子便由两人照顾彼此，执子之手，与子偕老。」 天香深深地望着隔壁女子的侧脸。
那一年，跟她同样下嫁同榜新科的两名男子，跟她在同一日完成拜堂成亲的仪式，今夜，跟她一起被丈夫抛下于这间房内。
刘倩此时的告白更是强烈撼动着她的心灵。
「与子偕老…」天香闭起眼，唇边是酸涩却又期盼的微笑。「像梦一样的愿望。」 这一夜，她们都在想着同一件事，那不愿与她们同床共枕的丈夫以及这个被圣旨御赐的婚姻。 两个女人，一个是帝王之女，一个是相爷千金，她们自出生之日起便该是注定了无忧无虑的命运，她们该是比世间所有女子都更有资格得到幸福的至高之身。
但如今却无人知晓，她们的幸福遗落在何处，又是什么时候才能到来。
老天爷安排的命运，从来不依附任何道理。
这是自然而然的行为。
热情洋溢的承诺、真诚温柔的双眼、亲切熟悉的声音、温暖热切的拥抱。
这些事物在静溢的瞬间结合，全数摆到了冯素贞的面前。
所以是很自然的事。
自然地，她轻抚天香的脸庞，自然地，主动迎上那等待自己的唇瓣。
与她在栏杆旁、在夜色下、在月光洒耀中所产生的热情，是最自然不过的事。
冯素贞躺在床上，清楚地感受到李兆廷所散发出的热度。明明已在最心爱的男子身旁了，却满脑子只想着刚才与另一名女子的吻，这也是理所当然的事吗？
她用手肘撑起身体，小心翼翼地望着李兆廷的睡容。
这是一张深刻在心里的脸庞。
为了见他一面，她可以诈死逃婚；为了守着与他的约定，她可以过着三年行尸走肉般的生活；为了他，她便是付出生命也轻而易举。
冯素贞柔声道：「兆廷，你是我最喜欢的人。」
只是看着他的脸，一切时光便回到了那最单纯的日子。那时的她只是一心一意想着他，一心一意挂念着他。所有的感情都是最简单的，纯粹而不带半点疑虑，直接且无一丝迟疑。
她缓慢地低下头，唇瓣逐渐接近李兆廷。
“我在这里，我在你身边。我会、一辈子教导你能够幸福的方法。”
——这是、最自然而然的行为。
冯素贞停住动作，改为安静地起身坐在床边。
以现在的身份，不可以。
兆廷还在睡觉，不可以。
失去互通的心意，不可以。
不是跟天香……
将脸埋入掌心里，接住那再也压抑不下的泪水。
不可以。
做不到。
该怎么办？
难以述说、无以言表的折磨，来自本身以及自己带给他人的痛苦。这些事物使曾经的聪明才智只能抛下她离去，就如天香所言，只靠她自己根本找不到幸福的方法。
「那便告诉我吧…」冯素贞哽咽的要求，对着那名此时不在身边的女子。「能够幸福的办法，怎么做？」
自跟刘倩成亲以来，李兆廷的夜晚总在辗转难眠中度过。躺在现任妻子的身旁，却思念着已然消逝的昔日情人，惭愧与绝望让他连阖起眼都会害怕，恐惧着梦到伊人后却又必须独自醒来的天明，但昨晚却有了个相当舒服的睡眠。
相对来说，不知何时已坐在桌前的冯绍民便不是同样的情况了。他原本炯炯有神的双眼泛着些微血丝，眼眶略微红肿，水润似的黑眸此时也稍嫌干涸，种种的狼狈都暗示出此人一夜无眠的事实，但李兆廷觉得那更像是哭了一整夜后的样子。
「冯兄，你昨晚没上来休息吗？」
「睡了一下子。」冯绍民发出淡然冷漠的嗓音，放下手中的书本，毫不眷恋地起身走至房门。「若你清醒了便下楼吧，公主和嫂夫人想必已久候多时。」
「啊、好的，我马上…」话还未说完，迎接他的只剩下被关起的房门与声响。
他为何会这么讨厌我呢？看着那紧闭的门扉，李兆廷心里总有着这样的疑惑。打从他们两人于清雅园初见时，那名俊美的状元公就从未给过他好脸色。即使偶尔有平心静气的谈话，也都只能绕着政事民生的议题，一旦牵涉到私人事项，冯绍民那淡漠疏离、不近人情的态度就会像刺猬般浮现，扎得他什么也说不出口。
是因为当日把他当成已死的冯素贞还是酒醉后对他的失态呢？
李兆廷抚着额头，想起这两件事就头痛。
刘倩说的没错，若不是冯绍民宽容大量、公主又适逢吃了忘情丹性格大变，自己做出那种事，不管站在哪一方的角度都该将他千刀万剐。
可是，冯绍民那双眼睛，他无论如何也忘不了啊。
他一生的爱都放在那名女子身上了，如今遇到有着相同眼神的男子、有着同样柔润声音的冯绍民，要他不将两人联想在一起根本不可能。
“继死去的冯素贞之后，我甚至还要输给一个男人吗？”那晚酒醉回去，刘倩自嘲的微笑与屈辱的神色，至今仍历历在目。“也罢，就算是任何女人也会输给驸马那张绝世美貌。他是文武双全的奇才，是皇上的乘龙快婿，他学识渊博无所不能…我又算什么呢？不过是一个父亲被贬、连丈夫的心也得不到的女人罢了。”
李兆廷用水大力地泼着脸。现在不是想这些的时候，再拖拖拉拉不下去，一定得再次面对冯绍民那张寒冰似的面容了。大清早的，为什么一醒来就惹得人不开心呢？他闷闷不乐地想着，觉得自己还真是倒霉。或许公主说得没错，他就是个扫把星、乌鸦嘴，才会在什么也没做的情况下为自己和他人都惹祸上身。
「冯兄？！」打开房门，惊觉冯绍民正站在门旁，环起手臂、背靠着墙壁。
一双冷淡的眼神扫来。
「你一个大男人，下床的准备功夫倒比公主还慢。」他淡淡说完，率先走往前头。「走吧，放公主在客栈大厅不知又会惹出什么麻烦。」
「你一直在等我吗？」李兆廷急忙跟上，一同走下楼梯。
冯绍民的嘴角缓缓扬起浅笑，有着异常艳柔却冰冷的气息。「你永远不会知道我等了你多久。」
这句广含深意的话语，这样刺痛人心的绝情音调，让不明究理的李兆廷下意识想出言安抚。「冯——」
才刚开口，冯绍民却突然停在阶梯上，皱起那双引人想触摸的眉。李兆廷用力地晃着头，想把闪过心中的意念甩开，顺着冯绍民的视线望去，角落边的桌子正坐着两名熟悉的女性，那是已经换回女装的刘倩和天香。
「穿成这样做什么？」冯绍民坐在两名女性的对面，语气稍带无奈。「你换回女装，我这奴仆打扮岂不是没用处了？」
李兆廷坐在冯绍民的隔壁，一头雾水地看着自己的妻子。「倩儿，你不是说男装才方便行动吗？」
「哼，昨晚你们两个男人借口那么多，这次我们就换回女装、恢复妻子的身份，看你们还有什么理由好说！」天香公主——换上女装后静静地坐着，确实有些小家碧玉的错觉——但她一开口就破了功。「等会儿吃完早饭你也去换身袍子，相公。」
那咬牙强调的相公二字，让冯绍民不给面子地笑了出来。他伸出手、动作自然地拨开公主颊边的发丝，之后才慢条斯理的回答：「这次你又要怎么玩，夫人？」
原来他也会笑啊。李兆廷在旁边看着，猛然发现冯绍民跟自己在一起时，从来也没轻松笑过。这张无可奈何却又温柔包容的微笑，使印象中那冷硬淡漠的脸部线条变得格外亲切也更为迷人。
冯绍民……是真的、很喜欢公主吧？李兆廷为此感到莫名失落。
公主和她的驸马似乎都早已熟悉这样亲昵的互动，但李兆廷和刘倩却不知该将目光放在何处，彼此尴尬地看了一眼，随即瞥开。
天香原本微愠的神色，在冯绍民那声“夫人”后便被全然的娇羞与欣喜取代，这么大的转变当然使李兆廷啧啧称奇。这个冯兄，平时看起来道貌岸然、严谨守礼的模样，没想到对姑娘家还真有一手。连天香公主那让人招架不了的娇纵脾气，也被他短短一句话哄得服服贴贴。
「这次什么都不玩，办正事才要紧嘛！」天香朝冯绍民绽放笑容，彷佛是只对着世上唯一的人而盛开的花。
「那么我也无须刻意换装了。你就当我的小姐，我仍是你的奴仆，这样也不麻烦。」察觉到李兆廷夫妇的视线，冯绍民的态度随即变得平淡深沈，理性务实地将对方的期盼瞬间打破。 上一秒还沈浸在夫人的喜悦里，下一秒便被一口气回绝。别说天香的笑容凝固在脸上，就连李兆廷和刘倩都不禁因这道话语在耳朵造成的刺痛而皱起眉。
「冯绍民你——」公主涨红着脸，一双眼睛像要喷火似地。
「这个、我们还是先吃早饭吧？出发之前得再跟张大人会合计议，不是吗？」刘倩冒着被波及的生命危险说道：「驸马，你有什么计划吗？」
冯绍民点了下头，一边拿起碗筷。
「早饭后我再告诉你们。」他夹了块豆腐放在公主的碗内，柔和地说：「吃吧，你可以生气，但别饿着自己。」
天香抿了抿嘴唇，没说话。李兆廷看得出来，公主的尊严此时正和她对冯绍民的爱彼此奋战。刘倩也时常露出这样的神色，所以他很清楚。
「我要吃鱼肉。」倔强而细微的声音。
他很清楚，天香定会原谅冯绍民的冷淡，一如刘倩每次都原谅他的无情。
「遵命，小姐。」冯绍民扬起微笑，眸子温和友善，不见半点冰冷。
一场可能会爆发的纷争，就在他夹了鱼肉到公主碗内后消弭无踪。接下来全是安静的用餐时间了，冯绍民在这段过程里从未望向李兆廷。看来在他眼底，自己果然不存在吧。李兆廷索然无味地吃着早饭，忽视碗内的蔬菜鱼肉全都是刘倩夹给他的这件事。
——之后。
他们一行人在当天下午便找到位于林中的太子。会合早已蛰伏于当地的张绍民，比欲仙帮众人到达之前还要快地安全保护了太子，任务本该于此宣告结束，大家都将平安地回京屡覆圣命。
只是，让士兵先保护太子离开树林之后，只剩下他们四人与张绍民带来的一些当地护卫，安全上出现了相当大的漏洞。于是当李兆廷发现时，树林四周已被之前以为放弃而离开的欲仙帮众团团包围。
「张大人，按照计划，保护好公主。」冯绍民冷静而无丝毫惊慌的声音，如此交代。「刘倩，李兄就拜托你了。」
「明白，驸马。」两人一同应允，更一同展开行动。
李兆廷还未对对此发出质疑，张绍民已迅速地点了公主的穴道，将僵硬的她放在马上惊涛骇浪般地驰骋，越过欲仙帮的包围后迅速往林外奔去。李兆廷自己也是相同的情况，刘倩一把将他抓到背上，随着张绍民一路奔驰。
「慢、慢着——」李兆廷在马背上摇摇欲坠，断断续续地问：「你们就这样丢下冯兄不管吗？！」
天香的怒吼也呼应着他的心急如焚。「张绍民，你在做什么？！快放开我，我要回去救驸马！」
「公主，李兄！」张绍民在风中大喊：「相信冯兄吧，一切都在他的计划中！」
什么样的计划能让冯绍民以一挡众？又是怎样的心狠手辣能让他们就此抛下他一人力抗群敌？李兆廷愤怒地喊了回去：「张绍民你这个不把人命看在眼里的政客！不管冯兄有何计划，我们怎能丢下他一人？！」
「就是因为知道你和公主无法接受，冯兄才不告诉你们！」张绍民嘲讽地丢下一句：「刘倩也知道这事儿，你别找错债主了！」
「…无论如何，我定要保你周全。」看不到刘倩的表情，只能听到这道颤抖的声音。「若驸马的计划失败，我便下地狱去向他赔罪，可你…你一定要活着。」
李兆廷惊愕地再也说不出话来，突然，张绍民的马头因紧急勒马停住而高高仰起。
「公主！！！」
原本在怀中的天香不知何时自己解开了穴道，在脱身过程中肩膀着地而摔下马。张绍民不可置信地看着她，竟不知该做出什么反应才好，并不是天香的内力突然增进才能解开穴道，而是她用了危险的法子让血液逆流、汇集蕴含真气的筋脉，强行冲破了被箝制的四肢。此种方式，任何一个小失误都会使筋脉断裂而成为废人。
天香站起身后，没有看向张绍民也没有察看肩膀的擦伤，只是使了轻功凌空飞踏，一股脑地奔回树林。
「为什么…要为他做到这个地步？」张绍民绷紧下巴，同样往林内方向策马而去。
刘倩已经被这脱轨的演出而吓得停下马。
冯绍民太小看了——小看公主对他的情意，还有……
「倩儿，我求你了，我们也回去帮助冯兄吧！」
还有，自己也小看了，李兆廷对冯素贞与冯绍民两人的执迷不悟。
其实计划很简单。只要把敌人引诱到设了陷阱的地方，再加上早已安排好的弓箭手，几十个欲仙帮帮众根本不会造成麻烦。即便以自己为饵太过危险，但边打边跑才不会引起敌方的怀疑。
只差五尺之遥一切就能结束。
冯素贞的身型幻化成风，在林中飞速急驰。一边以剑打落后方射来的箭雨，一边对峙着武功不弱的护法之一。以少对多，无论武功再高深也会有闪避不及的时候，左小腿因此被射中羽箭，右手臂则被划开了阴森见骨的伤势。
但是不要紧，因为只差最后三尺了。
迅速点了止痛的穴道，一剑斩下左腿的箭身，冯素贞使上全身的功力往目标地杀开一条血路。但沿路杀掉的人，混着自己身上的血腥味道，却让她的头逐渐昏沈起来。这是第一次亲手夺去人之生命，却连让她吊念永远失去的纯洁也没时间，只有接二连三的攻击，强迫着她持续夺去数不清的人命。
紧握剑柄的手背浮现使用过度的青筋。
与珠色鲜血相互辉映而亢奋的血管，在冯素贞的颈部肌肤上汹涌滚烫。
像这样斩杀人们的脸孔，一定十分丑陋。
早在提起剑的时候，师父便告诉过她，握剑之时皆要有此觉悟——夺走他人生命，或是允许自己的生命被夺走。
所以，像这样的她，不想被看到。
冯素贞站在陷阱外围，低头望着布满厚重血迹的剑身，没有目睹敌人被引诱至目标地、深受箭弩射击的屠杀场面。只是，每把箭划破天空、撕裂人之身躯的声响，清晰地让她无法充耳不闻。
剑尖抵住大地，勉强支撑起无力的双脚，冯素贞同时想起了天香和李兆廷。
在这世上，最不想被这两人看到现在的自己，可她的愿望向来没有实现过。
屠杀的声音停止了。在这段只能用瞬间形容的时光流逝中，万籁俱寂地只存有自己的呼吸声。
冯素贞抬起头，却看到天香已经站在身旁。
为什么她会在这里？她不可以在这里，她不能在这里啊！
「不要看……」身体在发抖，不是因为支撑不住，仅是缘由心底深处的自卑与恐惧。
天香觉得快要吐出来了，血腥味与眼前尸首成山的景象冲击着她的胃部，这时却听到冯绍民低低说着，叫她不要看。天香以为他是叫自己不要看前方那残忍的画面，但冯绍民却接着说：「不要看、我……」
那撑着长剑跪倒在地、深褐布衣遍布鲜血与脏污的身影，看在天香的眼中是如此弱小，像极了才刚孵出蛋壳、连路也走不好的黄色小鸡。她双膝跪地，紧紧抱住她的丈夫。「放心吧，我不会让任何人看到你。」
这不是平日那名高傲不屈、风骨凛然的冯绍民。这个人身上的锈铁味道臭得让天香反胃，汗水与污垢混着黑漆漆的泥巴沾湿了衣服与肌肤——他在自己怀中发着抖，脆弱地使人心碎。
「放心吧。」天香眼底噙着泪水，却没有流下来。受伤的肩膀持续泛出血丝，用力拥抱时便全数涌出伤口，点点滴滴地流到冯绍民身上。「有我在，不会让任何人看到你。有我在，放心吧。」
——李兆廷等人追到林中后，看到的便是这幕。
公主的双臂如保护雏鸟的羽翼，毫无保留地拥抱着冯绍民。
看不到他的神情。冯绍民的脸背对他们，埋入公主的颈间。
天香抬头望了过来，眼神烈焰熠熠。
「别看这里。」她的嗓音低柔而威严，一扫平日轻率无畏的态度。「我答应他了。所以，你们别看这里。」
张绍民是所有人中率先从愕然恢复冷静的，他越过几个人的尸首，与弓箭队的队长交换着目前的情况。李兆廷则站在原地，对着这一片血海发楞。女人绝做不出这样的决定，他心想，若这便是飞黄腾达、仕途为官将要付出的代价，他宁愿从来没有考取过榜眼、没有进到那暗沈无涯的皇宫。
李兆廷伸长手臂，拥着身旁惨白一张脸的刘倩。
「我们来迟了。」他的声音平稳如死水。「而现在，我们又走不了了。」
刘倩闭起眼睛，沉重地说：「我还以为得到地狱跟驸马道歉，岂知现在这里正是地狱。」
「地狱…」李兆廷看向那相拥的两人，喃喃低语：「这不是地狱，只是有人做出我们办不到的事情罢了。」
不管是女人还是他们，都做不到这样的地步。他到底是要保护什么东西呢？李兆廷默默无语，悲伤地望着那被天香的怀抱所阻隔的、他与冯绍民之间的距离。因为来迟了所以只能站在这里观看，因为来迟了所以无法与心爱的女子相守。
因为他总是来迟，一切的缘分便在眼前通通被抢走。
