一月二十一日，下午三点。青城市第一人民医院，住院部六楼，普通病房。楚然离开后，肖遥坐在病床边，握着母亲的手，看着窗外灰蒙蒙的天空，脑子里反复盘算着那十五万的缺口。他目前的工资是每月两万，扣除税费和日常开销，最多能攒下一万五。三个月，四万五。加上手头剩余的八万多，满打满算能凑出十三万。还差两万。这两万，他不知道能从哪儿弄来。

他打开手机银行，再次确认了自己的账户余额：83,247.56元。他盯着那个数字看了很久，然后退出了App。他不能动公司账上的钱，那是投资人的钱，是员工的工资，是公司运营的命脉。他也不能再向朋友开口，赵峰他们已经尽了全力，王小川清空了股票账户，李明飞跟家里借了十万，楚然更是把自己的养老钱都掏了出来。他不能再让他们为难。他必须自己想办法。

下午三点四十分，母亲醒了。她看见肖遥坐在床边，眉头紧锁，眼神有些游离。她伸出手，轻轻碰了碰他的手背。

“遥遥，你怎么了？是不是有什么事瞒着妈？”

肖遥回过神来，连忙挤出一个笑容：“没事，妈。我刚才在想公司的事，有点走神了。您渴不渴？我倒点水给您。”

“不渴。你坐下，妈跟你说几句话。”

肖遥重新坐下。母亲握着他的手，看着他的眼睛，缓缓开口：“遥遥，妈虽然老了，但不糊涂。刚才楚然走的时候，眼圈是红的。她爸是不是给你们打电话了？”

肖遥愣了一下，没想到母亲观察得这么细致。他低下头，沉默了几秒，然后点了点头。

“她爸打电话来了，说那十五万是他和阿姨的养老钱，家里急需用钱，问我什么时候能还。我答应他三个月之内还清。”

母亲沉默了片刻，然后叹了口气：“是妈拖累了你。如果不是妈这病，你也不用欠这么多债。”

“妈，您别这么说。您养我这么大，我为您做什么都是应该的。钱的事您别操心，我有办法。”

“你有什么办法？你的工资妈知道，一个月两万块，除去房租吃喝，能剩下多少？三个月还十五万，你拿什么还？你是不是打算去借高利贷？还是打算去卖血？”

“妈，我不会做那种事的。我有别的办法。”

“什么办法？你说给妈听听。”

肖遥沉默了。他其实并没有什么办法。他只是不想让母亲担心，才说自己有办法。但他骗不了母亲。母亲太了解他了，他有没有办法，她一眼就能看出来。

母亲握紧了他的手，声音有些颤抖：“遥遥，妈不想成为你的累赘。如果实在不行，咱就不治了。妈活了五十多年，也够本了。你还年轻，路还长，不能因为妈，把自己一辈子都搭进去。”

“妈，您说什么呢？您不是我的累赘。您是我在这个世界上最重要的人。您要是放弃了，我做这一切还有什么意义？您放心，钱的事我一定想办法解决。您只要安心养病，其他的事都交给我。”

母亲看着他，眼眶里蓄满了泪水。她没有再说话，只是握紧了他的手，闭上了眼睛。

晚上七点，肖遥安顿母亲睡下后，独自坐在病房的窗边，拿出手机，翻看着通讯录。他想找一个人借钱，但翻来翻去，不知道能打给谁。赵峰？不行，他们已经凑了五万，不能再让他们出了。王小川？他清空了股票账户，手里也没钱了。李明飞？他跟家里借了十万，估计现在还在被念叨。林薇？他不想欠她这个人情。苏晴？她是国安部的人，工资不高，而且她已经帮了他太多了。

他放下手机，靠在椅背上，闭上眼睛。他感到一种前所未有的疲惫和无助。他不是没有经历过困境，但从来没有像现在这样，被钱逼到绝路上。他想起父亲去世后，母亲一个人打三份工供他读书的那些年。那时候虽然穷，但母亲从来没有在他面前表现出任何无助和绝望。她总是笑着说：“没事，妈有办法。”现在他终于明白了，那句“妈有办法”背后，藏着多少辛酸和无奈。

晚上八点，他的手机震了一下。是楚然的消息：“肖遥，我爸说，如果你一下子拿不出十五万，可以分期还。每个月还五万，分三个月还清。他让我问你，这样行不行？”

肖遥看着那条消息，沉默了很久。每个月还五万。他目前的工资是每月两万，就算不吃不喝，也凑不够五万。但他没有拒绝的余地。他回复：“行。就按你爸说的办。我重新写一份分期协议，明天让林薇带给你。”

楚然回复：“好。你别太为难自己。如果实在不行，我再跟我爸说说，看能不能延长一点期限。”

肖遥回复：“不用。三个月，每个月五万。我能做到。”

他放下手机，靠在椅背上，看着天花板。每个月五万。他必须在做好本职工作、照顾好母亲的前提下，额外找到每个月三万的收入来源。这对于一个还在读大学、刚刚创业的学生来说，几乎是不可能完成的任务。但他没有选择。他必须做到。

第二天上午，一月二十二日。母亲的状态又好了很多，已经可以下床走动了。肖遥扶着她，在走廊里慢慢走了两圈。回到病房后，他安顿母亲躺下，然后从抽屉里拿出一张A4纸，开始写分期协议。他写得很慢，每一笔每一划都很用力，像是在用这种方式，把自己的承诺刻进纸里。

协议内容如下：

分期还款协议

甲方（出借人）：楚明远

乙方（借款人）：肖遥

鉴于乙方于XXXX年X月X日向甲方借款人民币壹拾伍万元整（¥150,000.00），现经双方友好协商，就该笔借款的还款事宜达成如下协议：

一、乙方同意将该笔借款分三期偿还，具体还款计划如下：

第一期：于XXXX年X月X日前，偿还人民币伍万元整（¥50,000.00）；

第二期：于XXXX年X月X日前，偿还人民币伍万元整（¥50,000.00）；

第三期：于XXXX年X月X日前，偿还人民币伍万元整（¥50,000.00）。

二、乙方承诺按时足额偿还上述款项。如乙方逾期还款，每逾期一日，应按逾期金额的千分之五向甲方支付违约金。

三、本协议一式两份，甲乙双方各执一份，具有同等法律效力。

四、本协议自双方签字按手印之日起生效。

甲方（签字按手印）：

乙方（签字按手印）：

XXXX年X月X日

肖遥写完最后一个字，放下笔，仔细检查了一遍。确认无误后，他在乙方栏里签上了自己的名字，然后从抽屉里拿出那盒印泥，在名字上按了一个鲜红的手印。手印按得很用力，指纹清晰可见，像是要把自己的承诺烙印在纸上。他把协议折叠好，装进一个信封，准备让林薇带给楚然。

上午十点，林薇到了。她穿着一件驼色的大衣，头发整齐地挽在脑后，手里拎着一个果篮和一盒营养品。她走进病房，看见母亲正半靠在床头看电视，脸色比上次来时好了很多。

“阿姨，您气色好多了！看来恢复得不错。”林薇把果篮和营养品放在床头柜上，然后拉过一把椅子，坐在病床的另一侧。

“小林啊，你又破费了。快坐，快坐。遥遥，给小林倒杯水。”

肖遥倒了一杯水，递给林薇。林薇接过，喝了一口，然后看着母亲，笑着说：“阿姨，您安心养病。公司那边的事，有我和肖遥盯着，您不用担心。等您好了，我陪您去北京转转。”

母亲笑得眼睛眯成了一条缝，连声说好。肖遥站在一旁，看着林薇和母亲聊天，心里五味杂陈。他等母亲和林薇聊完，才把林薇叫到走廊里。

“林薇，有件事想麻烦你。”

“什么事？你说。”

肖遥从口袋里掏出那个装着分期协议的信封，递给林薇：“这是一份分期协议，麻烦你帮我带给楚然。我跟她爸借了十五万，说好了分三个月还清。协议我已经签好字按好手印了，你帮我转交给她。”

林薇接过信封，没有打开看，直接放进了包里。

“好。我下午去找楚然，顺便把这个给她。你这边，阿姨的情况怎么样？医生怎么说？”

“医生说，再观察几天，如果没问题，下周就可以出院了。但出院后还需要定期复查，至少随访三个月。”

“那就好。费用方面，你真的不用我帮忙吗？十五万对我来说不算什么，我可以先帮你垫上，你以后慢慢还我就行。”

“不用。我已经跟楚然她爸说好了，分三个月还清。我能做到。”

林薇看着他，沉默了几秒，然后点了点头。

“好吧。既然你已经决定了，我就不勉强了。但如果你需要帮助，随时跟我说。别一个人硬扛。”

“我知道。谢谢。”

林薇没有再多说什么，转身向电梯走去。肖遥站在走廊里，看着她的背影消失在电梯门后。他回到病房，母亲已经躺下了，闭着眼睛，似乎睡着了。但他知道她没有睡。因为她放在被子外面的手，紧紧攥着被角，指节泛白。

他坐回病床边的椅子上，没有拆穿她。他伸出手，轻轻握住她的手。她的手很凉，但握得很紧。他感觉到她的手指微微颤抖了一下，然后慢慢地放松了。他握着她的手，看着窗外灰蒙蒙的天空，心里默默计算着接下来的还款计划。每个月五万。他必须找到每个月三万的额外收入。他不知道从哪里能找到这笔钱，但他知道，他必须找到。他没有退路。