一月二十一日，上午九点。青城市第一人民医院，住院部六楼，普通病房。

母亲从ICU转回普通病房已经两个小时了。阳光透过病房的窗户，在洁白的床单上投下明亮的方格。她半靠在床头，脸色比昨天好了许多，正在喝楚然一早送来的小米粥。粥的温度刚好，稠度适中，母亲喝得很顺，偶尔停下来，对楚然笑笑，说两句闲话。楚然坐在病床的另一侧，手里拿着一个空碗，随时准备给母亲添粥，另一只手还攥着一条干净的手帕，预备着给母亲擦嘴。她的动作细致而自然，像是做过无数次一样。

肖遥站在窗边，看着这一幕。阳光打在楚然的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。他心里有一种久违的安宁感，像是一艘在风暴中航行了许久的船，终于看到了平静的海岸线。但这种安宁感并没有持续太久。

上午九点十五分，肖遥的手机震动了。屏幕上显示的是一个陌生号码，归属地是青城。他看了一眼，本能地想挂断——这几天陌生电话太多了，有媒体的，有投资人的，还有各种推销的。但他的手指在滑动前停住了。他犹豫了一下，还是走到走廊里，接起了电话。

“喂，请问是肖遥吗？我是楚然的父亲，楚明远。”

肖遥的心微微一沉。他下意识地看了一眼病房的方向，透过门上的玻璃窗，看到楚然正在给母亲擦嘴。他压低声音，回答：“楚叔叔您好，我是肖遥。您找我有什么事吗？”

电话那头沉默了几秒。楚明远的声音再次响起，语气平静，但带着一种不容置疑的严肃。那是一种长辈特有的、经历过岁月沉淀的威严：“肖遥，我长话短说。楚然借给你的那十五万块钱，是她妈和我的养老钱。我们本来不想打扰你，毕竟你母亲生病，大家都不容易。但家里最近出了点事，急需用钱。所以，我想问问你，这笔钱什么时候能还？”

肖遥握着手机，指节微微泛白。他深吸一口气，让自己的声音保持平稳：“楚叔叔，对不起，我不知道那笔钱是您和阿姨的养老钱。楚然当时跟我说，是她自己的积蓄。如果我知道那是您和阿姨的钱，我肯定不会收。您放心，这笔钱我一定会还。只是我现在手头确实有点紧，您能不能给我一点时间？我可以分期还，每个月还一部分，利息按银行贷款利率算。”

电话那头又沉默了几秒。楚明远的声音缓和了一些，但依然带着距离感：“肖遥，我不是在逼你。我知道你妈妈生病，花了不少钱。但那是我们的养老钱，我们心里不踏实。你也是大人了，应该能理解。我们攒了一辈子，就这点家底，不能就这么没了。你能理解吧？”

“我理解。楚叔叔，您给我三个月时间，三个月之内，我一定把这十五万还清。我可以写欠条，按手印，走正规流程。您看行吗？”

“三个月……”楚明远沉吟了一下，“好，那就三个月。你写个欠条，让楚然带回来。肖遥，我不是不相信你，但亲兄弟明算账。这件事，就这么定了。你也不要怪叔叔说话直，这年头，钱的事，还是说清楚比较好。”

“好的，楚叔叔。谢谢您。我写完欠条就让楚然带回去。”

挂断电话，肖遥站在走廊里，握着手机，沉默了很久。他靠在墙上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。十五万。三个月。他现在手上只剩下八万多的余额，母亲后续的康复治疗还需要至少五万。也就是说，他必须在三个月内，额外凑出十五万。他目前的工资是每月两万，扣除税费和日常开销，最多能攒下一万五。三个月，四万五。加上手头的余额，满打满算，最多能凑出十三万。还差两万。这两万，他不知道自己能从哪儿弄来。

他睁开眼，看向病房的方向。透过门上的玻璃窗，他看到楚然正在给母亲擦嘴，动作轻柔，面带笑容。母亲不知道说了什么，逗得楚然笑了起来，眉眼弯弯的。他不知道该怎么开口告诉她，她父亲刚才打电话来催债了。他不想让她为难，更不想让她因为这件事和家里闹矛盾。他决定先不告诉她。他自己想办法解决。

上午十点，楚然从病房出来，准备回公司处理一些文件。她拎着保温袋，走到走廊里，看见肖遥靠在墙上，脸色不太好。她停下脚步，关切地问：“肖遥，你怎么了？脸色这么难看。是不是昨晚没睡好？要不你回去休息一下，我在这儿守着阿姨。”

肖遥看着她，犹豫了一下，还是叫住了她：“楚然，等一下。我有件事想跟你说。”

楚然停下脚步，转过身看着他，眼神里带着一丝疑惑：“怎么了？什么事这么严肃？”

“你爸刚才给我打电话了。”

楚然的脸色微微一变，但很快恢复了正常。她低下头，沉默了几秒，然后抬起头，看着他：“他跟你说了什么？”

“他说，那十五万是他和你妈的养老钱。家里急需用钱，问我什么时候能还。”

楚然沉默了几秒，然后低声说：“对不起，肖遥。我不知道他会给你打电话。那笔钱确实是我跟我爸妈借的，我跟他们说是我自己需要用钱，没说是借给你的。我不知道他们怎么会……”

“你别道歉。你爸说得对，那是他们的养老钱，他们不放心是正常的。我已经答应他了，三个月之内还清。我会写一张欠条，你帮我带回去给他。”

“三个月？你哪来的钱？阿姨后续的治疗还需要钱，公司那边也需要流动资金。你不能为了还钱，把自己逼得太紧。肖遥，你听我说，我爸那边我可以去跟他解释，我可以跟他说这钱是我借给你的，让他别催你。你不用这么急的。”

“不用解释。你爸没有错。那是他的钱，他有权知道钱的去向。我已经答应他了，三个月之内还清。我说到做到。”

“你有什么办法？再去直播筹款？还是去找林薇借？肖遥，你能不能不要每次都一个人扛？你可以让我帮你分担一点。我不是外人，我是你的朋友，你的战友。你让我帮你，不行吗？”

“你已经帮我很多了。那十五万，本来就是你的钱。我不能让你因为帮我，跟家里闹矛盾。欠条我会写，钱我会还。你相信我。”

楚然看着他，嘴唇动了动，想说什么，但最终没有说出口。她低下头，沉默了片刻，然后抬起头，看着他。她的眼眶有些发红，但她没有哭。

“好。欠条你写，我带回去。但肖遥，你要答应我一件事。”

“你说。”

“如果三个月之内，你还不上这笔钱，你一定要告诉我。我们一起想办法。不要一个人硬扛。好不好？你答应我。”

肖遥看着她，看到她眼底的担忧和真诚。他点了点头。

“好。我答应你。”

下午两点，肖遥写好了一张欠条。他找了一张A4纸，用黑色签字笔一笔一划地写，字迹工整而用力。内容很正式：借款人肖遥，出借人楚明远，借款金额人民币十五万元整，借款期限三个月，到期一次性还清，不计利息。他在借款人栏里签上了自己的名字，然后从护士站借来一盒印泥，在名字上按了一个鲜红的手印。手印按得很用力，指纹清晰可见，像是要把自己的承诺烙印在纸上。他把欠条折叠好，装进一个信封，交给楚然。

“麻烦你带给你爸。跟他说，三个月之内，我一定还清。”

楚然接过信封，没有打开看，直接放进了包里。她看着肖遥，想说点什么，但最终只是点了点头。

“我会跟他说的。你安心照顾阿姨，其他的事，以后再说。”

她转身，离开了病房。肖遥站在门口，看着她的背影消失在走廊尽头。她的脚步很快，像是在逃离什么。他回到病床边，母亲已经睡着了，呼吸平稳。他坐在椅子上，握着母亲的手，看着窗外灰蒙蒙的天空。

三个月。十五万。他必须想出办法。