水道那边早就听不见炮响。

只剩下极其沉闷的断裂声，那是被炸烂的番邦大船龙骨正在海底解体。

度岛滩头上的水汽被烤得滚烫。

天上没有云，全是被火药催出来的黑烟，笔直冲向高处。

冒着红光的木头碎块，混着烧焦的布片，噼里啪啦掉在泥水里，激起一阵白烟。

一万五千名被大兰国强抓来的倭国矿工，光着脚站在没过脚踝的烂泥里。

队伍最前面，有人不受控制地往后退缩。

后头两百名大兰**士直接端平了火绳枪。

带头的军官扯着别扭的倭语大声嘶吼。

“往前顶！冲过去杀光那些登岛的大明人！砍下人头的，今天就放你们回九州岛！”

前面的一万五千号人，谁也没挪窝。

这些人全转过脖子，直勾勾盯着后头这两百个红毛兵。

他们在石见银山的暗无天日里，在大明监工的皮鞭底下熬了整整半年。

在他们眼里，人命连脚底的臭泥都不如。

刚才大明水师的几**炮，把他们平时觉得压根不可能被击垮的红毛大船，几口茶的功夫全炸成了海面上的破木头。

这会儿让他们拿手里的烂木棍，去打那种铁壳子装甲怪物？

靠木棍立功回家？

最前排有个瘦得只剩肋骨条的矿工转过身。

他双手死死抓紧那根烂木头长矛。

矛头没有往前送，而是反调了一个方向，直接对准后面那个正在发号施令的大兰**官。

旁边的人跟着转身。

十个。

一百个。

三千个。

不到三个呼吸的功夫，一万五千根削尖的木棍，全调转了方向。

红毛军官慌了神。

“开火！打死这帮反水的下贱猪狗！”

他闭着眼疯狂扣下扳机。

砰！砰！砰！

两百条火绳枪打出一排刺耳的杂乱排枪声。惨白的火药烟雾在泥滩上爆开。

最前头二十几个矿工胸口当场烂出血花，连半声疼都没喊，一头栽进泥坑。

枪声没把人吓退。

地上流出来的热血，反倒把这些底层苦力骨子里憋了几个月的戾气全给激出来。

“宰了他们！”

有人扯着干瘪的嗓子嚎一句。

一万五千个人，不管死活，没有阵型，直接压着那层火药烟雾朝前平推过去。

这不是在打仗，这是纯粹拿命往上填。

前面的矿工被刺刀捅穿肚皮，后面的矿工踩着同伴的尸体直接往前扑倒。

木矛折断了。

他们张开满是黑泥的嘴去咬敌人的咽喉，手指不顾死活地抠进红毛兵的眼眶里。

抓起泥水里的石头，死命往洋人结实的铁头盔上砸。

半刻钟。

烂泥滩上重新安静下来。

两百名大兰国精兵全躺在了泥水坑里。连半具囫囵全尸都没留下，身上那些做工精良的半身甲，全被人生扒了下来。

……

度岛西侧的礁石区。

三百多名从水道沉船里游过来的红毛水兵，手脚并用地爬上岸。

他们大口往外吐着海水，手里死死攥着火绳枪和短剑。

在军官的叫骂声里，勉强排成一个歪歪扭扭的防御阵型。

大明根本没打算给他们喘气的时间。

伊东祐尧带来的两千名九州先锋武士，早就在暗礁后面等候多时。

这两千人，全拔出了刀。

他们眼睛里充满极其纯粹的急切。

这不是跟外邦打仗，这是在大明天兵面前争表现，谁跑得慢，谁就是下一个毫无价值的废物。

不需要主将下令。两千号人提着大刀全线压上。

对面十几杆还没进水的火枪响了，打翻了跑在最前面的三个武士。

没人去管地下的同袍。

锋利的武士刀直接劈进洋人的阵营里。

没了战船重炮的火力掩护，这些平日在船上作威作福的番邦水手，碰见红了眼的亡命徒，连一个照面都撑不住。

大明冷锻的武士刀生生砍进半身甲的接缝里，哪怕刀刃卷口了也不停手。

海滩上到处是外族人别扭的惨叫。

不过半个时辰，这片海滩被清理得干干净净。

……

朱高煦的战靴踩上度岛滩头时，这里的残局全收尾了。

他没有去碰地上的东西，单手提着那杆一百二十斤重的实心马槊，大步走上度岛最高的山脊。

站在山头往下看。

平时宽敞的水道里，全被炸碎的破木板、烂麻绳和冒烟的焦木填满，随着暗流来回打转。

剩下不到三百个活口红毛兵，全被扒得只剩底裤。

他们双手被粗麻绳反绑着，连成长串，跪在满是尖石头渣的浅水滩里。

这帮人眼睛里的那种傲慢和体面，早被大明定海号的大炮炸成了粉末。

“木村。”朱高煦收回视线。

“在！”木村正信赶紧把腰弯成虾米。

“把带头那个大官，提溜过来。”

半柱香功夫。

两名燕山卫的重甲兵，一人拽着一条胳膊，把扬·范·霍恩拖上山顶。

走到跟前，甲士手一松。

扬直接脸朝下摔在坚硬的礁石上，磕破了嘴角。

他左边少了半个耳朵，伤口胡乱糊着海泥，平时穿得很讲究的丝绸衬衣，全成了破布条。

朱高煦没嫌脏。

他直接蹲在扬跟前。

“问清楚他的底细。”

木村正信拽过随军的通译。

通译抹了把汗，磕磕巴巴跟扬对了半天话，赶紧回禀。

“殿下，他全招了。他叫扬，是大兰国联合东方商会的总督办。手里攥着这帮红毛番邦在这片大海上所有的大宗买卖定夺权。”

朱高煦偏过头，看了一眼刚走上来的水师提督庄德。

庄德用手拍了拍军服领口的灰渣。

“开着十二条重装战列舰跑来搞商会买卖，这胃口，可是把天都包进去了。”

朱高煦没接话茬，眼神再次扫向通译。

“他还有什么废话要讲？”

通译咽了口干唾沫。

“他还硬撑着嘴硬。他说……他们大兰国的母港里，还停着上百条这种吨位的战舰。咱们今天要是把他这分号舰队打沉了，后面会有真正的无敌大船来找咱们清算烂账。”

朱高煦听完，脸上连半点怒火都没挂。

他直接抬起那只满是死茧的右手。

照着扬那张沾满烂泥的脸。

啪。

啪。

两记极重的大耳光。

纯靠沙场拼杀练出来的膀子力气。扬的脑袋被打得往旁边猛歪，两颗带血的后槽牙直接从嘴里喷出来。

几道指印子在脸上瞬间肿得老高。

“你懂规矩，让这死洋狗听仔细了。”

朱高煦的声音稳得像块铁板。

“你的十二条大破船。本王今天只动了一条铁甲舰，拢共才打了三轮炮，全送下去喂了王八。你们从头到尾，连本王船侧的铁皮都没资格碰一下。”

“留你一条贱命，滚回去告诉你们背后管事的。”

“大明的海路上，连只带毛的苍蝇都不准落下来。九州本王占了，接着就是琉球、吕宋、满剌加。”

朱高煦慢吞吞地站起身，一百二十斤的重马槊底座重重拄在碎石上，崩出几星火花。

“你们蹚出来的那条极北新航线，本王正式接收。从今天起，那条道改姓大明了。”

通译把话一句句转给扬听。

扬的嘴唇死命哆嗦着，极其难看地把头低了下去。

刚才那种拿母港战舰吓人的底气，全被那两记结结实实的巴掌拍得渣都不剩。

……

处理完活口，底下的活儿也干利索了。

陈老西跟个水猴子似的从浅水滩里爬上来，怀里死死抱着个橡木打制的大箱子。一路小跑跑到朱高煦两人跟前。

“殿下！提督大人！捞着实实在在的硬通货了！”

老账房浑身淌水，一脚踢开箱子盖。

黄灿灿的光直接晃花人眼。

底下结结实实码着整整三层长条足赤金砖。一根起步半斤往上。

“这只是底舱最上面的一层货！下面我还瞅见七八个一模一样的厚箱子！外带好几大桶还没雕工的香料和宝石原石！”陈老西脑子里早把这笔大进项核算得清清楚楚。

朱高煦弯下腰，随便抠出一根金条拿在手里掂分量。

金子沉得很。

“这帮长毛畜生，底子还真不薄。”

“殿下，真金白银全是死物，这才是实打实的命脉！”陈老西极其宝贝地从贴着肉的衣服内衬里，掏出一本全用厚牛皮包死、防水极佳的本子。

双手托着递了过去。

朱高煦翻开前面几页，全是不认识的鬼画符符号。

他眉头拧成个疙瘩。

“这写的一堆什么烂账。”

庄德没等他发牢骚，直接把牛皮本子接了过去。

庄德的视线压根没在前面的字上停留，直接翻到了后半本。

那是一连串用羊皮拼成的长卷海图。

海图画得极细。

一条最粗的黑线，直接从极北那边的冰海往下连，一直画到九州外海。

紧接着，这条黑线往下散开，分出无数细密的支线，直冲着南面没完没了地拉长。

在途径的关键海岛和大港口位置上，密密麻麻标满了黑色的圆圈和实心叉号。

“这些全是他们在沿途弄好的补给商栈。”

庄德的粗指头精准地点在最大的一片网格上。