火器署的工作开展的很顺利，上面有皇上支持，下面有幽人堂的人协助，外部有兵部、工部的援助敦促，一百门火炮在五月底，验收完成，即将启程送往渭水前线。[mhtxs.info 超多好看小说]
而渭水前线的战况并不乐观，虽然顾万青之前从背后偷袭蒙曼王庭，打击了远征的蒙曼骑兵，使得叛军人心大乱，但是半个月前前方传来消息，叛军突破了右翼防线，攻下坎子口，直逼宣城。
如今宣城三面被围，战情紧迫，廉大将军派兵两万前去支援，中路兵力削弱，攻守亦显得吃力。在这样的情况下，这批火炮越发显得重要和急迫。
为了护送这批火炮，大统领薛唯主动请缨，以粮草为掩护，带五千兵秘密护送。同时，兵部的五百名炮手也经过一个月集训，要跟火炮一起输送到前线，为了这件事，素素专门进宫面圣。
乾元殿里，周瑛琦刚刚退朝，话还没同素素说上两句，已惊讶的大声问道：“什么？你也要求随军？”
素素身着宝蓝色官服，头戴红缨，越发衬的她肤白如雪，如今的她，除非特地易容，不然光靠穿着，很难掩盖她女子的身份。
她亭亭立于堂下，点头说：“这是火炮第一次投入使用，而刚刚培训出的炮手仅仅接受了一个月的训练，这一个月里，他们虽然日夜训练，对火炮的结构、操作有了一定了解，但毕竟缺少实战演练，更重要的是，这批火炮是要装载在战船上，其中有太多不确定的因素，我实在不放心。请皇上准许我同薛统领一起前往前线。”
素素的要求是合情合理的事，也是她认真负责的体现，中书侍郎栖霞桐在前几天就曾提出过同样的要求。他也认为让素素亲自去指导会妥当一些。
周瑛琦打心底里是不愿让素素上战场的，若她出了事，不仅仅是他个人感情无法接受。对华夏帝国刚刚起步的火器军工来讲，也是巨大地损失。所以他驳回了栖霞桐的折子。
不成想，素素今天特地进宫，也是为这件事。
周瑛祺坐在龙椅上没有说话，素素屏气凝神的等着。
过了好一会儿，周瑛祺才直白的说：“战场太危险，朕不能让你去冒这个险。”
素素淡淡笑着说：“皇上，您忘了微臣原来是做什么的了。我八岁即在军营里摸爬滚打，赈过灾、剿过匪，虽说没有与敌军厮杀过，但亦是在血雨腥风中长大的，战场对我来说，与其他地方并无不同。况且微臣这次并不是要去战场杀敌，旁的不敢说，自保是没问题的。”
周瑛祺心中苦笑，素素太强，强到连他的保护都不需要。
只因他对她有了爱慕之意。所以他心里宁可她只是一个需要她保护的小女人。
周瑛祺也不是个矫情的人，他心底亦知道素素的确有亲自去指导的必要，于是改了主意说：“那朕就封你为督器使，随薛统领一道赶赴前线。负责火器的投入使用。”
素素欣然应道：“臣领旨！”
末了，周瑛祺说道：“你既然进宫了，去慈宁宫看看太后吧，今日就留在宫里用午膳，朕忙完了就去。”
素素本就打算去探望太后，于是不耽误他处理国事，先行去慈宁宫。
她对皇宫熟门熟路，宫里的人亦认识她，慈宁宫的宫女见她回来探望，忙欢喜的迎了上去，她如今已是宫女们的偶像，虽说没在皇宫里待多久，但宫女们都把她视为从后宫走出去的第一位女官，慈宁宫的宫女更是与有荣焉。
“素姑娘回来了……哦，不对，是方大人回来了！”太后身边的大宫女韶华跟素素很熟，见面就玩闹起来，拉着素素的官服上下左右乱看。
素素任由她检查了一遍，才笑着说：“看好了没有？我没有多出三头六臂，也没有变成男人吧？”
韶华掩嘴笑的直不起腰，半晌才说：“好了，不闹你了，你今日是回来探望太后娘娘的吧？”
素素点头，说：“嗯，娘娘最近还好吧？”
韶华领她进去，说：“挺好的，常念叨你呢。”两人走到内殿前，素素提步准备进去，却被韶华拉到偏殿坐下，说：“你先在这里坐一坐，等我通报一声吧。”
素素微微挑眉，之前见韶华没在太后跟前服侍，就有点奇怪，现在还要通报，只怕慈宁宫里还有别人，于是问道：“今天有人进宫拜访？”
韶华点头道：“廉家的九小姐今日进宫了，在太后面前哭了很久，娘娘怕她面子上挂不住，让我们先退了出来，也不知现在如何了。”
素素问道：“廉九小姐，是廉大将军的女儿吧？”
韶华点头，说：“正是。”
廉大将军在外带兵打仗，不知廉九小姐跑到太后面前哭什么，只怕是有什么事吧。
素素便说：“既然娘娘现在有事，就别去打扰，我不急着出宫，在这里等等吧。”
韶华说：“我看时间也差不多，是时候进去了，再说娘娘听说你回来，只怕要急着见你呢。”
说完，她就转去内殿通报了。
果然，太后得知素素回宫，立即让她进去。
素素走进内殿，一眼看到一个盛装少女坐在太后身边，低着头抹泪。
素素上前对太后行礼，太后佯怒道：“这么久才进宫看哀家，哀家还当你把通行令弄丢了呢！”
素素这一个多月忙的团团转，皇宫虽然好进，但进来就是一整天的时间，她一直不得空，现在见太后责怪，忙玩笑着说：“我也好想进宫看娘娘，可惜沐休时间太短，事情又多，不如娘娘让皇上给我三天一次沐休，那样我就能常常进宫了。”
太后知道她是在开玩笑，开怀笑了起来，并说：“你这个坏丫头，还不过来让哀家瞧瞧。”
两人亲昵的对话让坐在一旁的廉九小姐忍不住从手帕里抬头打量素素，见她不男不女的打扮，心中更是惊讶。
太后拉着素素的手看了一会儿，说：“气色不错，看来不是在外面受了气，跑回来找哀家抱怨的。”
素素说道：“有皇上和太后爱护，谁还能给我气受，我好着呢，娘娘千万别担心我。”
太后这才对她介绍：“来，你也认识一下，这是廉家的小九，薇丫头。前头她进宫参加赏花宴，你出宫了没见着，今天却碰到。”
素素对廉薇裣衽道：“见过九小姐。”
廉薇不知素素身份，忙站起来还礼说：“有礼了，只是不知怎么称呼？”
素素正准备报名字，太后却在旁早一步正经介绍道：“她是工部的火器署令，你喊她方署令就行了。”
“啊……”廉薇是深宅内的小姐，还不知道有了女子当官的事，但太后说的这么认真，又不像是开玩笑，她只得极为不适应的喊了一声：“方署令。”
太后便说：“好了，薇丫头，你的担心我知道了，有皇上在，有你父亲在，你也不用太担心。你先回去吧，我跟方署令还有事要说，就不留你了。”
廉薇被素素的出现弄的满头雾水，不知如何应对，只好忍着疑惑退了出去。
待她出去之后，太后叹道：“好好的一个姑娘，偏偏心思不对头。”
素素猜她是在说廉薇，但前因后果她一点也不知道，不好议论，只得说：“这位廉九小姐跟廉贞小将军长的真像，一眼就能看出是一家人。”
太后点头说：“廉大将军就她跟廉贞这一双嫡子女，其他全是庶出，所以对他们兄妹格外器重，廉贞少年将才自不用多说，廉薇也是有才名的。”
素素想起太后说廉薇也进宫参加过赏花宴，那么她也是妃嫔的候选人之一吧。太后既然说她有才，却又说她心思不对头，到底是什么意思呢……
正想着，太后问素素：“你在宫外消息灵通，可知道战事现在如何了？”
太后不干政，所以不能直接过问军政，自然也不好派人去打听。
素素将大概的情况说了一说，当太后听说宣城被围时，焦急道：“看来薇丫头说的是真的了……”
原来带兵坚守宣城的不是别人，正是少将军廉贞，廉家得到前方消息，廉薇因为担心兄长的安危，所以进宫打探实情。
难怪太后说她心思不对头，不管前方军情如何，她到后宫来打探消息，就是错上加错。不要说太后从不过问政事，就算知道，此刻告诉了她，那么她的这番行为也将让她失去进入后宫的资格。
廉家乃将门世家，廉家父子双双带兵，倘若女儿再入后宫，廉家必将权势滔天。在可以预料到的情况下，廉小姐倘若不能独善其身，还要过问男人的事，那么就会存在外戚乱政的引诱，太后又怎会让她进宫？
太后自己想了一会儿，转开话题问素素：“瞧你穿着官服，今日进宫是有事？”
素素“嗯”了一声，想了想，还是实情告诉太后，说：“我进宫请求皇上让我随军去前线，皇上同意了，过几天就要出发了。”
太后神情一紧，问道：“你要去打仗？”
素素摇头说：“并不是打仗，只是这次新造了一批武器投入使用，我去监督指导一下。”
已经决定的事，太后不好多说什么，只是感叹道：“哀家还想着六月十九菩萨生日那天让你陪我去庙里一趟，看来是赶不上了。”
.(未完待续)
