海池边的喊杀声渐渐平息，像退潮的海水，一层一层地退去，露出下面满目疮痍的沙滩。尸体横七竖八地躺在石板上，有的叠在一起，分不清谁是谁。鲜血从高处往低处流，汇成一道道细流，顺着石板的缝隙，流进海池里，把池水染成了暗红色。
尉迟恭站在城楼上，手里提着铁鞭，浑身浴血。他的黑脸上溅满了血点，像某种狰狞的面具。他看着薛万彻的残兵败将消失在宫道尽头，长长地吐出一口气。那口气里有血腥味，有铁锈味，有胜利的味道，也有疲惫的味道。
“殿下，”他走下城楼，单膝跪在李世民面前，“东宫和齐王府的援兵已退。薛万彻跑了。”
李世民没有说话。他跪在地上，怀里抱着高惠通。她的脸色白得像宣纸，嘴唇发紫，眼睛紧闭。后背的箭已经被他折断了，只留下一截断杆。但血还在流，从他的指缝里往外涌，怎么也止不住。
“惠通，”他低声唤她，“你睁开眼睛看看我。”
高惠通没有反应。
“惠通！”他提高了声音，“你听见没有！”
她的睫毛动了动，但没有睁开。
尉迟恭站起身，看着李世民怀里的高惠通，沉默了片刻。“殿下，太医马上就到。先把高将军抬到偏殿里去，这里太乱了。”
李世民抱起高惠通，站起身。他的右腿还在疼，站起来的瞬间眼前一黑，几乎要摔倒。尉迟恭伸手扶住他。“殿下，臣来。”
“不用。”李世民咬着牙，一步一步地走向东偏殿。那几步路很短，短到他还没想好怎么跟她说“你会没事的”，就已经到了。那几步路又很长，长到他感觉怀里的人正在一点一点地变凉。
偏殿里还残留着血腥气，地上有几滩血，是之前埋伏时留下的。沈莺儿从角落里冲出来，双手在发抖，但她的眼神很稳。
“大王，放在这里。”她指了指供桌。
李世民跪下来，把高惠通轻轻放在供桌上。他的手还握着她的手，舍不得松开。
“大王，您得让开。”沈莺儿的声音不大，但很坚定。
李世民松开了手。沈莺儿撕开高惠通后背的衣甲，露出那道触目惊心的伤口。箭矢从后肩胛骨下方射入，穿透了身体，箭头从前胸露出一截。伤口周围的肌肉已经发黑，血还在往外渗。她的右臂软绵绵地垂着，手指微微蜷着，无名指和小指一动不动。
沈莺儿深吸一口气，从药箱里取出几根银针，在高惠通的后背和肩颈处连下数针。她的手法很快，很准，像是在做一件练了千百遍的事。但她的手在抖——不是不熟练，是害怕。她怕自己救不回来。
“姐姐，忍一忍。”她低声说。银针下去后，血流得慢了一些。沈莺儿又取出一把小刀，在火上烤了烤，然后用烈酒冲洗。
就在这时，偏殿门口传来一个苍老却沉稳的声音。
“莺儿，你的针法不对。”
沈莺儿猛地回头。门口站着一个老妇人，身着粗布褐衣，发髻微乱，但一双眼睛却如鹰隼般锐利有神。她背着一个小巧的药囊，步履稳健，三两步便走到了供桌前。
“姑姑！”沈莺儿的眼泪一下子涌了出来，“您怎么来了？”
“程名振派人骑快马去接我，说通丫头出事了。”沈无忧没有多话，一把推开沈莺儿，目光如刀般扫过高惠通的伤口，“你下针的位置偏了半寸，止血不够。闪开。”
沈莺儿连忙让到一旁。沈无忧从药囊中取出一把更细更长的金针，在烛火上烤了烤，然后对准高惠通右肩胛骨下方的几个穴位，连刺数针。她的手法比沈莺儿更快，更准，每一针都稳如磐石。金针下去后，原本还在缓缓渗出的血立刻止住了大半。
沈无忧又取出一瓶秘制药粉，撒在伤口上。那药粉遇血即化，散发出一股奇异的清凉香气。她的手指在伤口周围连点数下，指风凌厉，封住了几处要穴。
“大王，”沈无忧头也不抬，“老身需要沸水、烈酒、干净的绢布。越多越好。”
李世民猛地回过神，暴喝一声：“还愣着干什么！去取！”
须臾，热水与烈酒备好。沈无忧将器械在火苗上烤过，又浸入烈酒，这才开始清理那道狰狞的伤口。她用镊子小心地拨开皮肉，露出里面的箭头。箭头带着倒钩，卡在筋脉上。