“陛下驾到——！”
刚刚散去的官员们，瞬间又矮了半截，纷纷躬身行礼。
只见刚刚才退朝的皇帝赵严，竟然去而复返，在一众太监的簇拥下，龙行虎步地走了过来。他的脸上，已经没了刚才的豪情与兴奋，取而代之的，是一片冰冷的铁青。
他的目光，死死地钉在三皇子赵恒的身上。
众人心中一凛，大气都不敢出。
完了，三殿下这是要倒大霉了！
赵恒此刻还捏着拳头，见苏孟不动了。
正准备狠狠给他一拳！
却被这一声怒喝，震得脑子嗡嗡作响。
不会……不会是父皇吧？
三皇子赵恒扭头一看，顿时吓得魂飞魄散，噗通一声就跪了下去。
“父……父皇……”
“蠢猪！”
皇帝赵严走到他面前，指着他的鼻子，破口大骂！
那声音里蕴含的怒火，比刚才在金銮殿上呵斥群臣时，还要猛烈百倍！
“你这个成事不足败事有余的东西！朕的脸，都被你丢尽了！”
“在朝堂之上，朕还没说话，你就跳出来咋咋呼呼，像个市井泼皮！现在散了朝，你还敢在这里动手？怎么？想让朕也给你来一下？！”
皇帝气得胸膛剧烈起伏，看那架势，是真的想一脚踹过去。
赵恒吓得浑身发抖，支支吾吾，连一句完整的话都说不出来：“儿臣……儿臣不敢……是外公他……”
“你还敢狡辩！”皇帝怒不可遏。
“上次收了你的郡王爵位，罚你闭门思过，你是一点悔改之心都没有！脑子里装的都是些什么？草料吗？！”
皇帝指着不远处，同样躬身站立的苏孟，恨铁不成钢地吼道：“你看看你十四弟！再看看你！！你就不能跟他学学？学学他那份沉稳！学学他那份心胸！”
皇帝话锋一转，语气中的失望几乎要溢出来，“他才多大？就知道为朕分忧，替朕办事，从不惹是生非！你们是一个娘胎里出来的吗？”
十四弟？
苏孟心中微微一动。
他的记忆里，关于这位十四皇子的信息并不多。
自幼聪慧，深得皇帝喜爱。朝野之中，甚至隐隐有传闻，说这位十四皇子，天生便有储君之相，是皇帝心中最看好的继承人。
只是他年纪尚幼，平日里也极为低调，从不参与皇子间的争斗，以至于很多人都快忘了他。
今日被皇帝当众提起，还拿来与自己和赵恒做对比，其用意，不言而喻。
苏孟的眼神，瞬间深邃了几分。
“来人！”
皇帝发泄完怒火，冷声下令。
“三皇子赵恒，言行无状，德不配位，即日起，禁足府中三个月！没有朕的旨意，不许踏出府门半步！另，罚没半年俸禄！”
“父皇！不要啊父皇！”
赵恒一听，顿时哀嚎起来。
禁足三个月，还罚俸半年，这比杀了他还难受！
然而，皇帝根本不理会他的哭喊，直接拂袖而去。
经过苏孟身边时，皇帝的脚步顿了顿，脸上的怒容已经消散。
虽满是笑意，但眼神却是颇为复杂。
他伸出手，重重地拍了拍苏孟的肩膀，语气意味深长。
“老六，好好干。”
“别让朕失望。”
说完，便带着大队人马，浩浩荡荡地离去了。
“老六最近干的还真不错，若不是有十四子珠玉在前，这孩子，倒也算是个可造之材。只可惜……”
……
一连几日，关于河东道赈灾的各项事宜，都在有条不紊地推进。
户部尚书张敬，在经历了那场朝堂风暴之后，仿佛脱胎换骨，彻底倒向了苏孟。
他办事效率极高，短短三天，就将第一批赈灾所需的钱粮、物资，全都清点造册完毕。
王景更是每日都来六皇子府汇报进展，脸上满是兴奋。
这日，书房内。
“殿下，一切都准备妥当了！只等您一声令下，粮草便可即刻启程，运往河东道！”王景激动地说道。
苏孟点点头，翻看着手中的账册，眉头却微微蹙起。
“粮食的来源，查清楚了吗？”
王景脸上的喜色一滞，随即变得有些凝重，他压低了声音，道：“查清楚了。按照惯例，京中粮仓的存粮轻易不动，这次调拨的粮食，大部分都是从江南鱼米之乡征调而来。”
“唯一的问题就是……”王景的声音更低了。
“以往，江南运粮，都有个不成文的规矩。为了弥补沿途的损耗，以及各级官吏的‘辛苦’，通常是报一石的账，实收四石的粮。这多出来的三石，一层层盘剥下来，最后能有一石落入国库，都算是好的了。”
“这……这已经是沿袭多年的潜规则了，户部那边，也是睁一只眼闭一只眼，大家都靠这个中饱私囊……”
王景的额头，渗出了细密的汗珠。
“可是殿下，今年江南的收成也不好。我们若是还按照这个规矩来，收四石的粮，只怕会夺了百姓最后的生路，激起民变啊！”
苏孟的指尖，在桌面上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响。
他挑了挑眉，嘴角噙着一抹冷笑：“可我们若是不这么干，岂不是等于明明白白地告诉父皇，告诉满朝文武，以前所有沿途的官员，包括你户部侍郎王景，全都在监守自盗，弄虚作假？”
王景闻言，身子一颤，重重地叩首在地。
“殿下明鉴！正是如此！此事……此事牵连甚广，一个处置不当，便会引发朝堂大震！微臣……微臣实在是不知道该如何是好了！”
这确实是个两难的死局。
要么，逼反江南的百姓。
要么，得罪整个官僚体系。
无论选哪条路，他这个刚刚被加封的郡王，和他那所谓的“以工代赈”之策，都将成为一个天大的笑话。
董丞相他们，怕是做梦都要笑醒了。
“倒是难办啊！”苏孟轻声感叹了一句，脸上却看不出丝毫的为难之色。
王景抬起头，紧张地看着他：“那……殿下，我们……”
苏孟缓缓站起身，走到窗边，看着庭院中的一株腊梅，淡淡地说道：“我们就不惯他这个臭毛病！”
王景一愣：“那……那怎么办？”
苏孟转过身，脸上露出一抹高深莫测的笑容。
“我自有办法！”
就在这时，门外传来了轻柔的脚步声，楚凝霜的身影出现在门口。
王景见状，连忙起身行礼：“微臣参见王妃。”
王妃？
楚凝霜一愣看向苏孟。
后者摊摊手没说话，但楚凝霜心中顿时明白。
只怕是自己夫君获了封赏！
顿时心中喜悦难以抑制！
自己家夫君真是太有本事了！
她脸上挂着笑，走到苏孟身边，柔声说道：“殿下，刚才国公府派人传话，说父亲今晚设下家宴，请我们过去一趟。”
苏孟一挑眉。
家宴？
这个节骨眼上，请自己去吃家宴？
他那个一向看不起自己这个便宜女婿的老丈人，楚国公楚啸天，会这么好心？
只怕是醉翁之意不在酒啊！
