天光微亮。
尚书府里，那股混杂着血腥与尿臊的古怪气味，非但没有散去，反而在清晨的薄雾里，愈发浓郁，让进进出出服侍的婢女们都皱起了眉头。
“爹……”
床榻上，传来一声虚弱的呻吟。
张敬一夜未阖眼，就这么枯坐在床边，看着自己奄奄一息的儿子。
张扬的下身裹着厚厚的布条，血已经不怎么流了，但那渗出的暗红色，依旧将床单染得触目惊心。
他的脸灰败如死人，嘴唇干裂，呼吸微弱，像一条被扔上岸的鱼。
张敬的手，紧紧握着。
指节的骨头，发出细微的“咯咯”声。
昨夜的每一帧画面，都在他脑子里反复冲刷。苏孟那张平静到近乎残忍的脸，他儿子被一剑废掉时那声不似人声的惨叫……
他不是蠢人。
能从一介寒门爬到户部尚书的位置，靠的不仅仅是董丞相的提携，更是他自己那份审时度势的眼光和一颗足够黑的心。
六皇子苏孟的手段，太狠了。
但这份狠辣背后，那布局的精妙，才真正让他感到心惊。
这一剑，废了扬儿，是报复。
可他偏偏留了扬儿一条命，这便是威慑。
一报复，一威慑，再许诺一个尚书府安然无恙，甚至更进一步的未来，这又成了一种……拉拢。
打一巴掌，再给一颗甜枣。
这套帝王心术，他玩得太熟练了。
可唯独一点，这六皇子想的太简单了……
那就是低估了自己对扬儿的感情。
我可只有这一个儿子啊……
他以为废了我的儿子，再拿捏住这个把柄，我张敬就会像条狗一样，摇着尾巴投到他的麾下？
简直是笑话！
此等奇耻大辱，焉能不报？
至于扬儿做的那些事……
只要该杀的人都杀了，该销毁的证据都销毁。
除了六皇子亲眼所见，谁又能知道？
全当昨夜之事，是一场噩梦罢了。
自己忍一时之辱，待日后寻得机会，定要将这六皇子，连本带利，千刀万剐！
“备马。”
张敬沙哑地开了口，声音里带着一夜未眠的疲惫，和一丝不容更改的决绝。
“去丞相府。”
……
丞相府，书房。
与尚书府的死气沉沉截然不同，这里一派安然。
董丞相端坐于一张纹路古朴的棋盘前，指尖拈着一枚黑子，对着一盘残局，久久未落。
他面前的青瓷茶盏里，热气袅袅，上好的龙井舒展着嫩芽，空气中弥漫着淡淡的茶香与墨香。
“丞相。”
张敬走进书房，深深躬身。
他强撑着精神，将背脊挺得笔直，努力维持着自己一品大员的最后体面。
“坐吧。”
董丞相头也未抬，指尖的黑子在棋盘边缘轻轻敲击，发出“嗒”、“嗒”的清脆声响，不急不缓，如同敲在张敬的心上。
下人奉上茶。
张敬端起，滚烫的茶水入喉，带着一丝苦涩，却也让他几乎失声的喉咙，好受了一些。
他沉默地坐着，等待董丞相的问话。
他知道，丞相一定会问。
“我交代你的事，办得不错。”
终于，董丞相落下一子，盘活了左下角的一片颓势，也打破了书房内的沉默。
他抬起头，那双看似浑浊的老眼，精光一闪而过。
“那个赵钰，到底是个黄口小儿。有些小聪明，却终究难成大器。”
“河东赈灾一事，兹事体大，绝不能由着他胡来。户部那边，你还要多费心。”
张敬心中一定。
这正是他表忠心的最好时机。
他放下茶盏，声音因刻意压制而显得更加沙哑：“丞相放心，微臣省得。那所谓的‘以工代赈’，听着新奇，实则漏洞百出，根本是无稽之谈。微臣定会据理力争，绝不让朝廷的钱粮，被那竖子白白挥霍！”
董丞相满意地点了点头，端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫。
“嗯。”
他轻啜一口，然后，像是忽然想起了什么，随口问道。
“听说，你府上昨夜……出了些事？”
来了。
张敬的心，猛地一紧。
尚书府昨夜闹出那么大的动静，虽被他强行压下，可这里是天子脚下，董丞相耳目遍布朝野，又怎会不知。
他握着茶杯的手，青筋根根凸起。
就是现在！
将那六皇子的暴行全盘托出！让他知道那小子是何等目无王法，胆大妄为！请丞相为自己做主，一举将这个心腹大患彻底扳倒！
这个念头，如同一团烈火，在他胸中熊熊燃起！
可火光升腾的瞬间，苏孟那张带笑的脸，和那句冰冷的话，又如同寒冰，浇了下来。
“如果我出去，大肆宣扬你儿子做的好事，让那些丢了女儿的人家，知道是谁抓走了她们的骨肉……”
“你猜，这京都的民怨一旦沸腾起来……董丞相是会为了一个声名狼藉的废物，去跟盛怒的父皇求情呢？还是会第一个站出来，大义灭亲，与你划清界限？”
划清界限……
这四个字，像四根钢针，狠狠扎进张敬的心里。
他跟随董丞相多年，太清楚这位老上司的为人了。
丞相可以栽培你，可以利用你，但他绝不会为了一个已经暴露，并且声名狼藉的棋子，去冒任何风险。
到那时，别说报仇，自己不被当成弃子扔出去，已经是最好的结果。
昨晚之事，若是一般人得知，杀了便是！
可偏偏对方是位皇子！
若是将此事上达天听……
以扬儿的所作所为，一旦公之于众，张家百年清誉，毁于一旦。
自己这个户部尚书，也就当到头了。
一个废人，对丞相还有什么用？
思及此，张敬额头渗出了一层细密的冷汗，手里端着的茶杯微微颤抖。
他沉默了。
书房里，只听得见他自己粗重的呼吸声。
董丞相看着他，也不催促，只是端着茶杯，静静地等着。
那眼神，平静无波，却让张敬感觉自己像是被剥光了衣服，里里外外被看了个通透。
不能说！
绝对不能说实话！
可这样一来必定在丞相心中留下疑虑。
莫非……莫非就此投靠六皇子？！
也不失为一种选择！
一个念头，在张敬的脑中疯狂滋长。
他猛地抬起头，手中的茶杯紧握在手！
“丞相……”
“微臣府上确实出了些事。”
“放宽心，不过些许乱民……”
“不，丞相。”
张敬停顿了一下，眼神深邃得可怕。
“是六皇子劝说微臣……背叛丞相，投靠于他。”
