大军开拔。
四万人的脚步声汇成一道洪流，卷起官道上的滚滚黄尘。
崇祯皇帝坐在楚珩特意为他准备的马车里，车厢宽大，铺着柔软的毛毯。
可他感觉不到丝毫舒适。
车窗外的景象，是他从未见过的。
士兵们沉默前行，队列整齐，步伐一致。
他们的盔甲或许不如京营光鲜，眼神却锐利如刀。
没有喧哗，没有嬉闹。
只有冰冷的甲叶碰撞声，和沉重的呼吸声。
这是一支真正的军队。
一支能打胜仗的军队。
崇祯的心中，五味杂陈。
他想起了自己那支号称二十万，却在李国祯死后瞬间哗变的京营。
一样的军饷，一样的兵器。
为何到了楚珩手里，就变成了百战精兵？
他不懂。
“陛下。”
车帘被一只手掀开，楚珩那张年轻的脸出现在门口。
他没有进来，只是平静地看着崇-zhen。
“前方三十里，便是济南府。我们将在那里，休整一日。”
崇祯点了点头，喉咙有些干涩。
“楚……爱卿，安排便是。”
他依旧用着皇帝的口吻。
这是他最后的，也是唯一的尊严。
楚珩的脸上，看不出任何情绪。
他放下车帘，身影消失。
马车内，再次陷入了沉寂。
崇祯靠在车壁上，闭上了眼睛。
他知道，从他被“救”出乾清宫的那一刻起，他就不再是那个说一不二的皇帝。
他成了一面旗帜。
一面楚珩用来号令天下的，旗帜。
他想反抗。
可他拿什么反抗？
他身边，连一个可以信任的太监都没有。
只有那十八个如同鬼魅般，时刻跟随着他的，燕云铁骑。
他们是护卫。
也是，监牢。
……
济南府。
城高池深，是山东的首府，也是一座军事重镇。
知府王瓒，是个五十多岁的老臣。
他是天启二年的进士，东林党人，以刚正不阿，恪守礼法闻名。
当他得知，平贼将军楚珩，“护送”着皇帝陛下，即将抵达济南时。
他没有像其他官员那样，惊慌失措。
他只是，换上了一身崭新的一品朝服，带着府衙内所有的官吏，以及城中所有的乡绅名流，在城门口，静静的等待。
当楚珩的大军，出现在地平线上时。
城门口的众人，发出了一阵，压抑不住的骚动。
那黑压压的军阵，那冲天的杀气，让这些平日里养尊处优的读书人，两腿发软。
王瓒的脸色，也微微变了变。
但他，依旧站得笔直。
他代表的，是朝廷的脸面，是圣人的教化。
他不能退。
楚珩策马来到城门前，勒住缰绳。
他看着那个穿着仙鹤补服，神情倨傲的老头，嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
“来者何人？”
赵康上前一步，厉声喝道。
王瓒没有理会赵康。
他的目光，直视着楚珩，声音，不大，却清晰的传到了每个人的耳朵里。
“济南知府王瓒，恭迎圣驾。”
“不知楚将军，将陛下，安置于何处？”
他的话，说得很巧妙。
他只提“圣驾”，不提楚珩。
更将“护送”，说成了“安置”。
其中的质问和提防之意，不言而喻。
楚珩笑了。
“陛下龙体疲乏，正在帅帐歇息。”
“王大人，有心了。”
王瓒抚了抚胡须，脸上，露出一丝冷笑。
“既然陛下在此，为何，不让老臣，一尽臣子之礼？”
“楚将军，你将陛下，藏于军中，是何道理？”
“莫非，是想，挟天子以令诸侯吗？！”
最后一句，他几乎是吼出来的。
声色俱厉，正气凛然。
他身后的那些官吏和乡绅，也跟着附和起来。
“请将军，让吾等，面见陛下！”
“楚将军，你虽有护驾之功，但君臣之别，不可废！”
一时间，群情激奋。
他们试图用儒家最推崇的“大义名分”，来压制楚珩。
赵康的脸色，瞬间沉了下来。
他手按刀柄，便要发作。
楚珩却摆了摆手，制止了他。
他看着王瓒，脸上的笑容，愈发灿烂。
“王大人，误会了。”
“陛下乃万金之躯，楚某，岂敢怠慢？”
“只是，如今流寇四起，奸臣当道。为了陛下的安危，不得不，小心行事。”
“既然王大人，想面见陛下，那也，并非不可。”
说着，他调转马头，对着身后的大军，朗声道。
“恭请陛下，圣驾！”
话音刚落。
那辆被重重护卫在中央的马车，缓缓的，驶了出来。
十八名燕云铁骑，如同十八尊沉默的魔神，护卫在马车的周围。
王瓒的呼吸，微微一滞。
他看着那辆马车，眼中，闪过一丝激动。
只要能见到皇帝，他就有把握，说服皇帝，摆脱楚珩的控制！
只要皇帝，一道圣旨。
他便可，号令山东全境的兵马，将楚珩这个“乱臣贼子”，就地正法！
马车，停在了阵前。
车帘，被缓缓掀开。
崇祯皇帝那张憔悴而又威严的脸，出现在了所有人的面前。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
王瓒第一个，跪了下去。
他身后的数百名官吏乡绅，也如同潮水般，齐刷刷的，跪倒在地。
山呼万岁的声音，响彻云霄。
崇祯看着城门前，那黑压压跪倒一片的臣子，心中，涌起了一股，久违的豪情。
他仿佛，又回到了，那个可以主宰别人生死的，紫禁城。
他的腰杆，不自觉的，挺直了。
他的目光，变得，威严而又深沉。
他清了清嗓子，正准备，开口说话。
楚珩的声音，却如同鬼魅般，在他的耳边，轻轻响起。
那声音，很轻，很柔。
却让崇-zhen，如坠冰窟。
“陛下，您可要想好了。”
“您的身后，是四万，只听我号令的，大军。”
“而您的面前，是一群，手无寸铁的，读书人。”
“您的一句话，可以决定，他们的生死。”
“也可以，决定您自己的，生死。”
崇祯的身体，猛的一僵。
他刚刚燃起的那一丝豪情，瞬间，被浇得，灰飞烟灭。
他看着跪在自己面前，一脸期盼的王瓒。
又感受着，身后那如同实质般的，冰冷杀气。
他知道，他没有选择。
他深吸了一口气，用一种，他自己都觉得陌生的，平静语气，缓缓开口。
“众爱卿，平身。”
王瓒抬起头，眼中，是掩饰不住的，激动。
“谢陛下！”
“陛下，老臣有本奏！”
“那楚珩，名为护驾，实为囚君！其心可诛！”
“请陛下降旨，将此贼……”
“住口！”
崇祯，猛的打断了他。
他的声音，因为愤怒和屈辱，而微微颤抖。
“楚将军，忠心护主，何罪之有？！”
“倒是你，王瓒！聚众于城门，阻拦圣驾，是何居心？！”
“莫非，是想，造反不成？！”
一番话，如同晴天霹雳，狠狠的，劈在了王瓒的头上。
王瓒，彻底的，懵了。
他难以置信的，看着龙辇之上的皇帝。
他想不明白。
他真的想不明白。
为什么？
为什么陛下，会帮着楚珩，说话？
难道……
一个可怕的念头，在他的心中，升起。
“来人！”
崇祯的声音，再次响起，充满了，不容置疑的，威严。
“将王瓒，给朕，拿下！”
“打入天牢，听候发落！”
然而，没有人动。
无论是楚珩的士兵，还是王瓒带来的官吏，都静静的站着。
场面，一度，十分尴尬。
崇祯的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他这才意识到，自己，早已不是那个，可以一言九鼎的皇帝了。
就在这时，楚珩笑了。
他对着身后的赵康，摆了摆手。
“没听到，陛下的话吗？”
“拿下。”
赵康咧嘴一笑，带着两名亲兵，上前一步。
像拎小鸡一样，将早已失魂落魄的王瓒，从地上，提了起来。
“陛下有旨！拿下钦犯王瓒！”
“其余人等，速速退去，打开城门，恭迎圣驾！”
赵康的声音，洪亮无比。
城门口的那些官吏乡绅，早已被这突如其来的变故，吓破了胆。
他们哪里还敢，有丝毫的违逆。
一个个，连滚带爬的，闪到了一旁。
济南府那厚重的城门，在一阵令人牙酸的“吱呀”声中，缓缓打开。
楚珩，策马，来到崇祯的马车旁。
他没有看崇祯，只是淡淡的，说了一句。
“陛下，请。”
崇祯的嘴唇，哆嗦着。
他想说什么，却一个字也，说不出来。
他只能眼睁睁的看着，楚珩的大军，如同一道黑色的洪流，涌入了，这座本该由他掌控的城池。
……
济南府，知府衙门。
这里，被临时，征用为了，楚珩的行辕。
楚珩，坐在了原本属于王瓒的位置上。
他的面前，站着一群，战战兢兢的，济南府官吏。
崇祯，则被“请”到了后堂休息。
美其名曰，“龙体需要静养”。
“把府库里的所有卷宗，都搬过来。”
楚珩的声音，很平静。
“尤其是，田亩，和，税赋的。”
一名主簿模样的官员，连忙上前，谄媚的笑道。
“将军，这些小事，何须您亲自过问？”
“您有什么吩咐，尽管，交代下官去办就是。”
楚珩看了他一眼。
那眼神，很淡，却让那名主簿，如坠冰窟。
“我再说一遍。”
“把，所有卷宗，都搬过来。”
“半个时辰之内，我要看到。”
那名主簿，再也不敢多言，连滚带爬的，跑了出去。
半个时辰后。
堆积如山的卷宗，被搬到了大堂之上。
楚珩，开始一卷一卷的，翻阅。
他看得很仔细，很慢。
大堂之内，落针可闻。
所有的官吏，都站在原地，一动也不敢动。
冷汗，浸湿了他们的后背。
他们不知道，这位新主子，到底想干什么。
他们只知道，一场前所未有的大风暴，即将来临。
又过了一个时辰。
楚珩，终于放下了手中的最后一本卷宗。
他抬起头，目光，缓缓的，扫过在场的每一个人。
他的脸上，依旧带着那抹，若有若无的笑容。
“济南府，真是，富庶啊。”
他轻轻的感叹道。
“账面上，登记在册的田地，不过三十万亩。”
“而那些，所谓‘寄名’在各位名下的，‘无主’田地，加起来，却足足有，两百万亩。”
“本将，很好奇。”
“这些田，都不用，交税吗？”
“噗通！”
“噗通！”
堂下，跪倒了一片。
为首的，正是那名主呈。
“将军饶命！将军饶命啊！”
“这些……这些都是，历年来的，惯例啊！”
“与……与下官无关啊！”
楚珩笑了。
“惯例？”
“好一个，惯例。”
他站起身，走到那名主簿的面前。
“传我将令。”
“将此人，拖出去，斩了。”
“所有，侵占田亩，偷逃税款的官吏，乡绅，一体，查办。”
“三日之内，将所有隐田，重新丈量，登记在册。”
“所有欠税，一体追缴。”
“所得税款，一半，充作军饷。另一半，开仓放粮，赈济百姓。”
“有敢，阻挠者，一律，以谋逆论处！”
“斩！”
一番话，杀气腾ling。
那名主呈，早已吓得，瘫软如泥，被两名士兵，如同拖死狗一般，拖了出去。
很快，堂外，便传来了一声，凄厉的惨叫。
堂内的那些官吏，更是吓得，魂飞魄散，磕头如捣蒜。
他们知道，济南的天，要变了。
……
后堂，静室。
崇祯，听着前堂传来的，隐隐约约的惨叫声和求饶声。
他的手，在微微发抖。
他知道，楚珩，在杀人。
在用他的名义，杀那些，本该是他的臣子的，人。
他想阻止。
但他，无能为力。
就在这时，房门，被推开了。
楚珩，走了进来。
他的身上，还带着一丝，淡淡的血腥味。
“陛下，受惊了。”
他对着崇祯，微微躬身。
“一些，藐视国法，鱼肉百姓的蠹虫罢了。”
“臣，已经，替您，清理干净了。”
崇祯看着他，嘴唇，动了动。
“你……你这是，在收买人心。”
楚珩笑了。
“陛下，您也可以，这么理解。”
“得民心者，得天下。”
“这个道理，臣，比您，更懂。”
他走到崇-zhen的面前，将一份刚刚拟好的文书，放在了桌上。
“这是，臣刚刚任命的，新任济南知府，以及，各级官吏的名单。”
“还请，陛下，过目。”
“然后，盖上您的，玉玺。”
崇祯看着那份名单。
上面的人名，他一个，都不认识。
他知道，从这一刻起，整个山东的官场，都将，被楚珩的人，彻底掌控。
他，成了一个，盖章的工具。
他惨笑一声，拿起了桌上的玉玺。
那方代表着无上皇权的印章，此刻，却显得，无比的沉重。
他用尽全身的力气，将它，狠狠的，盖了下去。
红色的印泥，如同血迹，烙印在了那张任命状上。
也烙印在了，他那颗，早已千疮百孔的心上。
楚珩拿起任命状，满意的点了点头。
“多谢陛下。”
“陛下，好好休息。”
“明日，我们，还要继续赶路。”
说完，他转身，便要离开。
“等一下。”
崇祯，忽然叫住了他。
他的声音，沙哑，而又无力。
“楚珩。”
“朕，在你眼里，到底，算什么？”
楚珩的脚步，顿住了。
他没有回头。
只是，留下了一句，让崇祯，永生难忘的话。
“陛下。”
“您是，新时代的，钥匙。”
“也是，旧时代的，最后一块，墓碑。”
