跟众臣一同听完自己所拟的圣旨后，其实心底还是如龙椅底下的他们一样感到惊讶疑惑，忍不住想找身旁的人开始议论纷纷。一个曾被关进天牢的丞相、一个被以欺君之罪撤除身份的驸马、一个女扮男装考取了状元的女性，最后不仅没因东窗事发而死，甚至还赢得公主的心、获取先皇的开恩，此种古无先例的创世作为，竟就发生在他身边。
穿着孝衣的年轻皇帝坐在龙椅上，看着在一票官员中、李兆廷和张绍民那特别放松却又稍带苦笑的神情，不由得想起先皇驾崩当日早晨所看到的光景。
驸马、也就是梅竹的小姐，安稳平静地躺在自己妹子的床上、一脸祥和地睡在天香的怀里，像是此生拥有这瞬间便已满足。当时他蹲在床边好奇地望着，并没有注意到棉被遮盖住的白皙裸肩，只觉得当两名女性的长发在雪白枕头上交迭融合时，原来会成了这样使人心头温暖的景象。
他并不认识谣传那名为爱殉情的冯素贞，但印象中的冯绍民一直都是个严谨谦和的君子，虽然长相确实俊美得过火，但那自律睿智的气质却浓厚清晰，让他从来没能把冯绍民跟“女子”联想在一起，更遑论是早该亡故的天下第一美人。
况且，天香又是那么喜欢她的驸马。每每看到站在冯绍民身边的天香、脸上那抹彷佛身处世上最自由之地的微笑，便让身为皇帝的孩子而不可能与所爱女子相守的他倾羡不已。所以无论如何都想象不出来，天香深爱的驸马、廉洁护国的丞相、文武双全的杰出男子，其真正的身份居然会是……
「——皇上，此份圣旨万万不可执行啊！」一名年约四十岁的文官踏了出来，勉强拉回他飘忽的思绪。「天香公主与罪犯冯绍民的婚姻早在一年前便结束，而公主将下嫁潘大人的消息更是已然召告天下，如今却…不仅于法无据，于理未合，于情更是使潘大人不堪！微臣斗胆，恭请皇上收回成命！」
「皇上！」张绍民也踏出列，而他身后的李兆廷更是蓄势待发。
前后两任丞相都叫绍民，前后两名状元也都是绍民，这两个绍民又都恋上了天香，真是奇怪的巧合。皇帝一边想着这些莫名奇妙的事，一边朝丞相点了头，示意他开口。
「冯绍民虽曾被贬入天牢，如今也仅是庶民之身，但他为官时的贡献建树、臣敢断言，今日站于此处的文武百官无一人能及。此等功勋卓绝之人，即是庶民亦能与公主匹配！」
「皇上，丞相大人所言极是。」李兆廷接着说：「先皇遗愿更是证明，天下唯有冯绍民一人才具资格成为最受宠爱的天香公主之夫。不论冯绍民是以何种名目入狱，先皇的遗愿都告诉我们该让一切错误就此过去！」
之前反对的官员正欲辩论，这时其它众人却一致跪下，在大殿上响起清脆的叩地声。
「先皇宅心仁厚，吾皇英明至孝。」有些面熟的兵部尚书代替众人开口，记得没错的话，叫周清言。「这一年来，公主为夫婿忠诚守节，日月可表的深情已在民间成为佳话。如今终蒙先皇恩泽，一次拜堂二获良缘三生缘定，吾等祝福公主驸马永结同心！」
万岁万岁万万岁。
听完兵部尚书的话，他不禁在龙椅上呆板地喃喃低念。
果然，随即听到底下官员同样的回应。
万岁万岁。他站起身，心情沉重地只想回到昔日钻研木鸟不理朝政的时光。天香，我们两个还是走到这一日，我成了万岁，而你终于能离开了。
「此后，天香公主为一介庶民之妻，冯绍民再入我朝宗祠，此事已定。」他淡淡宣布：「退朝。」
对官员恭送的颂词充耳不闻，眼角余光在最后，瞄到了刑部尚书低头无语的挫败身姿，就跟过去失去梅竹的自己一模一样。他叹了口气。
命里有时终须有，命里无时却非莫强求，而是无论怎样强求也枉然。在这种时候，即使伸出手也不是把对方拉近，只是将其推得更远罢了。
走进天香所在的离宫，看到同样是一袭孝衣的她正在床头收拾包裹。左右望了一会儿，怎么不见冯素贞？
「天香，驸马人呢？」
天香的身子震了一下，转身便是凤眼瞪来。
「皇帝老兄，你是那次吓我们吓得上瘾了吗？！」
跟一年之前的皇妹相同，几乎要喷火似的凶悍态度。皇帝终于感到心安了，自从驸马离京、父亲病倒后，她的天似乎也塌了。他曾问过天香，为何能在得知冯绍民是女子后还不改情意？她却反问：“若梅竹能死而复生，但成了男人，你又会怎么想？”
还能轻易地回忆起心爱女子的容颜，还能完整地想象她的一颦一笑，使他轻声回答：“能再见到她的话，是男人也罢。”
天香扬起悲伤而理解的浅笑。“看来我们兄妹俩前世都欠那冯家的女人，今生才会落得为她们掏心挖肺却又什么也得不到的下场。”
什么也没得到，什么都失去了。
当时，他跟天香站在父亲的床榻前，心里都在想着同一件事——等到失去自己的亲人，也许便是他们兄妹一无所有之日。
可命运总让人始料未及，天香等待许久的人来寻觅她了，几年来的付出终归是得到相对的响应，接下来…这里、只剩下自己了。
「我也不知道她去哪里。」天香有些烦躁地说：「反正那臭家伙就是这样，去哪里都不说一声，也没想过别人会担心，真是个没良心的——」
「天香，你不要走好不好？」他见对方着实愣住了，心里觉得自惭可耻，但又制止不下。「我不想一个人待在这里。」
你不是一个人，还有这些辅佐的官员和其它姊妹。天香开口的时候，他以为她会这么说。若是以前纯真体贴的天香，一定会这么安慰他。
「…我跟你一起走到今日，一同策划了那场叛变。好不容易，如今你成了皇帝，身为共犯的我却要抛下你一人…」天香握紧拳头，浮现水气的双眼坦然而坚韧。「可是，我无法帮你。这个皇位是你今世不得不还的债，皇兄…对不起，我无法帮你。」
天香的泪水滴落，使他下意识地摸摸自己的脸，这才发现原来自己也哭了。
「为什么不留下？就让冯素贞永远当冯绍民，永远留在你身边啊！朝廷也需要像她那样才学出众的人，一生当个男人有何不可？只要你告诉她这是你的心愿，她一定会答应的！」 「皇兄…」
「所有的人都要她不是吗？但我呢？」已经不知道自己在说什么了。从七岁成为太子后，累积心口多年的不安与愤怒已压得他喘不过气，声音变得嘶哑低沈。「你要冯素贞，朝廷需要冯绍民，那我呢？我现在只有你一个亲人了啊！连你也不想要我吗？连你也要丢下我一人吗？你走了之后，我就真的是…」
什么都没有了啊。
年轻的皇帝将脸埋入双掌里，脆弱如幼儿般地在自己妹子面前恸哭失声。这样实在太卑鄙了，他心里暗骂着。天香把自己的幸福丢弃，尽心尽力地照料父亲，最后上天垂怜才让她能实现所愿，他却因为害怕孤单而想把她留下。
身为兄长，这样实在太卑鄙了。
天香发出叹息。他知道，那是她心意已绝、不可能被任何人动摇的象征。
「唉，果然。就算你当了皇帝，也一辈子都是我那个老跟着妹妹爬树却又怕高爱哭的太子老兄啊。」他才刚想抬头反驳，天香已摊开双臂把他牢牢地抱紧。肩膀的衣料很快便沾湿一片，如热源似地流进他空虚的内心。「下辈子，由我当兄长吧，让我好好保护你们……」
就像你们、总是如此地保护我一样。
这是天香跟冯素贞离宫前，跟他说过的最后一句话。
多年后，他坐在龙椅上，听着官员对各种施政的反对或赞扬时，依然能确切地想起今日天香的承诺。有时跟几个官员闲聊，他们会提起民间许多有趣的传闻，像是拿着甘蔗的率性女子和俊秀清朗的公子，或是把甘蔗当武器打遍天下无敌手的少年，与他身边那位总安静微笑着、让人神往不已的美丽女性。
于是知道，就算自己不是个好皇帝，也已是个好兄长了。
这辈子失去一切却什么也没得到。
龙椅、万岁、天子之尊——这些东西，让他无法做最想做的事、到最想去的地方。可这一生，他确实地靠它们保护了自己仅剩的亲人。
虽然这样依旧不够，下辈子……数不清多少次，他独自走下龙椅。
剩下的东西、就在下辈子继续期盼吧。天香，我们兄妹俩一起走到这一步。
世上最正确无误的道路。
李兆廷慌忙追着，大汗淋漓，毫不死心地追到城外。每次都以为追丢了人，但只要遥遥眺望，就能看到那道模糊难测的白色身影，所以每次都咬紧牙，不放弃地继续拔腿奔驰。
终于，来到郊外丛生的茫茫草原，视线一片清明，再也没有什么过客、房屋、街角能阻挡他面前的影像。
「…素贞？」
翠绿原野中，坐在马背上的白衣女子朝他微微一笑。缎黑的及腰长发流光飞舞，沉静温柔的黑眸因微笑而弯成熟悉的弧度。是了，不会有错的，一如他保留在心多年的回忆，那个人永是世间最美的景象。
「兆廷。」女子开口时，嗓音清润淡雅，让他想起有着同样动人声线的冯绍民。「这么多年了，从童年时期到现在，我们总算能于今日、没有阻隔不带面具地彼此相见。」
「素贞…」李兆廷想前进一步，就算只有一步也好，再次看看那张怀念的面容，再次回到那段真挚的岁月。但双脚却怎样也动不了，怀里还带着买给刘倩止孕吐用的甜枣子，让他一步也动弹不得。「我知道你没有死……我知道的，我一直都相信会再跟你见面……」
女子温和地笑了，眼睛眯成稍带孩子气的线条。「我逃了许久，逃离你，还有这个世界，但我始终没有忘记你。兆廷…我好高兴，你终于得到该是属于你的幸福了。」
「我、可你——」
「关于我、我们冯家、以及我父亲的遭遇，全都不是你的错。」女子流露出坚毅的神色，一扫先前柔而雅致的温婉气质。「兆廷，你无需再自责，我们两个……」
她闭起眼睛，像是忍着泪水，又像是不忍心将要说出口的话。
「…我们能在一起的日子已经过了。」女子拉了缰绳，马儿随之掉头，秋风瑟瑟地吹起，黑发与白衣飘扬。「你不欠我，我不欠你——你得到幸福，我亦是如此。」
渐行渐远的一人一马，李兆廷站在原地安静地望着。他眼中没有泪水，像是终于对所有遗憾释然般，眸子清澈且沉着。一手靠在胸膛上，摸到怀内的甜枣子，总算真正明白有什么事物会永恒地持续下去…与其它的人们一起，他跟她，将迎向不再有交集的、各自的幸福。
太上皇的遗愿藉由皇帝的圣旨发布时，正巧是个日照璀璨的天气。
也是相当适合两个人离开与远行的日子。
这一天，从冯素贞和天香争论着谁是相公、谁又要当娘子的话题开始。
京城外，官道上，今天是秋老虎发威的日子。太大阳洗礼下，过路旅人皆热汗淋漓。一匹金棕色的马儿，背上载着两名年轻人，轻松地往不知名的方向闲荡晃悠。
「我说娘子啊，你从刚才就一直玩着那把纸伞，是怎么了？」马上的少年，一手抓着缰绳，一边啃着甘蔗，轻声细语的口吻中略带被忽视的不满。
少年的怀里坐着一名优雅娇柔的白衣女子，凉风吹起时，两鬓乌亮的黑发秀美清丽。女子将视线从手上的纸伞移到少年脸上，双目清朗洁净，暗示着那不符合羸弱外表的强劲灵魂。
「难不成跟一把纸伞吃醋了，相公？」女子莞尔一笑，胸前绀碧的观音像随笑意起伏。她眉目如画，清润干净的嗓音更显得离尘脱俗，风姿绰约。
「谁会为你吃醋啊，臭美！」少年往官道上吐了口甘蔗渣，看来实在粗鲁无比，却又令人感到纯真亲切。
「欸，就快要下雨了，先准备好才不会淋到雨啊。相公前日不是才受了风寒？小女子可不想再被半梦半醒的相公抓着手往掌心里吐了。」
才离开京城刚上了路，头一天便因为一年来光顾着照顾父亲，使得原本健康的身子变得特别脆弱，只是吹点秋风就发烧，让她那段时间实在担心不已。
少年——天香，露出了恶心的表情，似乎还能尝到那晚溢在嘴中的胃酸。不过更让她恶心的是，怀中女性这一副娇滴滴的小女人模样。「你别再用这种语气说话了，我又快吐了。」
「真失礼。今早不知是谁硬要我当娘子，现在又闹脾气？真难伺候。」冯素贞叹口气。「公主，身体真的不要紧吗？我已跟爹捎了信，就算晚点回去也无所谓的。」
「没事，反正到外头晒晒太阳也有帮助啊。」天香蛮不在乎地道：「还有，谁说当娘子一定要这副风骚样的？敢情你是当男人太久，都忘记该怎么当大小姐了？」
「风骚？」冯素贞冷哼一声，一手自然地转着纸伞。「你没见过那怡红院的柳姑娘，那才叫卖弄风情的精髓。」
「你怎会对怡红院的柳姑娘技巧有这么深刻的认知啊…？」
天香莫地降温的声音，却没让冯素贞多警戒，只见她呵呵地笑了笑。「公主放心，冯绍民在柳姑娘心里可是坐怀不乱的柳下惠呢。」
「那也得要她试过后才知道吧？」天香生气地捏了她的手臂，看到冯素贞皱起眉头瑟缩了一下，这才总算满意一点。「原来你也上过青楼妓院，我还以为冯绍民是个古板迟钝的呆头鹅呢，啧啧，还真是看不出来竟也是色狼一匹。」
揉着被捏的手臂，冯素贞懒洋洋地回：「男人嘛…逢场作戏啊…为做大事所以得上青楼喝花酒啦…我可以说出各种借口，你想听哪个？」
「我都不想听。不过下次，我们一起去喝花酒吧？」
相较于天香的兴致勃勃，冯素贞扬起了招牌的无奈苦笑。「公主，你这副男子打扮还要维持多久？我跟爹保证带媳妇儿回去，可没说要带女婿。」
「说起来…三年前的比武招亲，若我没故意让乌鸦嘴赢，那时打到最后的人就是我呢。」天香望着冯素贞，眼神认真而温和。「也就是说，其实你早该在三年前嫁给我了。」
莫名的，被天香那样望着竟觉得有些脸红害臊。冯素贞尴尬地咳了一下，佯装镇定。「冯绍民既是入我朝宗祠，不就表示嫁给公主了？」
「冯绍民是我的相公，冯素贞就是我的妻子啰。」天香笑道：「不管是哪一个，不论是哪一种，你都是我一个人的。」
冯素贞不由得发出叹息。这么直接而炽热的言语，毫无掩饰的渴望和深爱，全部都是天香将她的心从兆廷那儿抢来的武器。像是终于不再反抗内心的希望，她允许自己娇弱地窝在天香怀里，满足而祥和地闭起眼睛。从经过的旅人看来，现在的她只是一名被丈夫保护关爱的年轻少妇。
「公主，我向你保证，我会尽快治好我的双腿。然后，跟你一起到世界各地去，绝不给你添麻烦。」冯素贞轻声说：「我无法给你多子多孙，只能给你生生世世。若你不嫌弃这样的我，我便是花费一辈子，也会努力成为值得你选择站在一起的人。」
「你……」天香红着脸，心跳狂烈加速，吞了好几口口水。「做什么突然、突然说这些话啊？羞死人了！」
「因为我发现，真正想说的话都还未向你道明。」冯素贞坐直了身子，高度平等地凝望着那双纯净真挚的眸子。「就算将来我们不得不分开，我也会去找你。我一定会去找你，让我们再次在一起，让多年后的你回头想起今日必如此察觉——冯素贞才是你的命运，不是冯绍民。」
这番告白坚毅无摧，这些言语直凿入心，却使天香苦涩地笑了出来。
「冯绍民不就是你吗？即便不是男子的身份，也是你性格里的一部份，是我爱上你的因素之一，不是吗？」她温柔而平静地说：「无冯素贞便无冯绍民，但这并不会使冯绍民消失。」
「……你说的没错。」冯素贞微皱眉间，恼怒地盯着手中纸伞。「我只是吃醋而已，不用理我。」
天香楞了一秒，随即爆出大笑。「你吃自己的醋做什么？真奇怪！」因为那脸红的样子实在太可爱了，使她忍不住低下头，大力地亲了冯素贞的脸颊。
这时，天空细细柔柔地下起雨。东边是灿烂的太阳高挂，这头却温暖优美地下着细雨。冯素贞打开准备已久的纸伞，为两人妥善地遮蔽阳光和雨水，更不禁慨然低语：「有晴无晴，岂有天香深情？」
听到这话，天香果然又红起脸，眼底略有雾气，促使她用一只不握缰绳的手臂牢牢抱紧她。「有雨无雨，难胜此生不渝。」
此生不渝。
冯素贞还是流下了泪水，想起过往好几次的月光夜雨，她都是一个人、孤独地望着皎洁的明月，不知今后该何去何从。现在，世界下着这场少见的太阳雨，而她的身边已有了她。于是今后无论海会继续流往何处，风会不停吹向何方，也不再使她迷途。
走到哪里就停到哪里吧。木鸟有翅膀却无法飞翔，人虽无翅膀也能震翅高飞，只要她的身边有她，不管是哪一片天空都能存在她们的足迹。
「天香，我爱你。」
后方传来甘蔗渣噎到喉咙的咳嗽，背后的胸口因呼吸困难而震动不停。冯素贞微扬淡笑，嗯，今后说多点吧，总有一天能不让她噎到喉咙。
反正，有一辈子可以让她们慢慢习惯。
