霪雨霏霏，世界正下着扑天盖地的泪水。
皇城罕见人迹的天牢外，身穿锦袍的少年正与一名狱卒打扮的男子激烈争论——不，虽然交谈的声音大了点，但少年其实采取相当谦卑的低姿态，那是以他的身份而言太过委屈的请求声浪。
「这位兄台，就只是看一眼…！」雨水拍打下少年的脸庞，刻画出平日少见的男子气概。「小王定不给你添麻烦，只是看一眼、确定绍民兄的伤势便可！」
「世子，请您别为难小人了。」狱卒恭敬地回：「小的不是怕被添麻烦，而是怕给里面的其它人、甚至是驸马爷添麻烦啊。皇上有令不得任何人接近驸马，要是世子探望的消息被谁知道了，驸马免不了又得被借机毒打一顿。」
「岂有此理，谁敢在皇城之地凌虐人犯？！」
「还能有谁？」狱卒平淡的语气，掩盖过眼底的愤恨。
少年刹时顿悟了，脸上是惊愕痛心的神情。「皇上…当真如此无情？」
狱卒沉默地凝视他好一会儿，像是怜悯感叹着某种将会逝去的东西。「是您与公主都太有情了，世子。」
「绍民兄如此为我朝奉献，身为国之臣民，小王岂能无情寡义？公主乃其之家妻，眼见夫婿有难又岂能独善其身？」少年朝狱卒深深地打揖作礼。「兄台，无论如何请通融这一次吧！」
「世子——」尚未开口，前方已出现一名眼熟的男子，他饶富深意地看了狱卒一眼，随即低声安抚着少年。「别为难当差的了，他们有他们应尽的责任，还是由下官先送您回府吧？」
「周大人，可公主那边……」少年茫然地看着地上的积水。「小王实在没脸去见三公主。」 「公主会谅解的，请世子宽心。」
「世子，尚书大人，小人有小人该做的事，那便是在牢里尽所能帮助驸马，而大人也有大人们在外面该做的事，小人祝君武运昌隆。」
周清言不由得审视起那名样貌平凡的男子。「你、叫什么名字？」
「陈昭。」狱卒抱拳回道：「小人该走了，先告退。」
少年看着那离去的背影，喃喃地问：「那个人莫不是…」
「欸，今年的新科探花郎。没有上过殿试，也就无人知晓他的面貌了。」周清言拨开额上的雨水，那动作看来有些滑稽。「走吧，世子，我们有我们该做的事。」
——首先就是安排好禁军的撤离。兵部尚书边想着张绍民所交代的步骤，心头再一次回忆起、是什么人让自己答应加入这场逆君叛乱的逼宫计划中。
＊＊＊
最初遇到冯绍民的场景很普通。
他于早朝的位子正好是自己的对面，每每喊完万岁一抬起头，眼角就能描到那格外俊秀的侧脸。偶尔在其它大臣上奏时，闲着没事的他会小心翼翼地观察冯绍民的举止，暗咐妙州还真是地灵人杰，先有天下第一美女冯知府之女，后又出现这样一名清水酿成似的美男子。
只是如此而已。当然，他从未发现冯绍民早已捕捉到自己的注视，并且眉间每每都因此皱起了深思与怀疑。
周清言当时刚升了尚书，可谓是朝中少数年轻有为的高官，意气风发的他毫不掩饰地流露出近于骄傲的自豪，对于传言中文才斐然又武功高强的冯绍民，自是在心里摆了个竞争者的位置。
之后，或许是身怀武术的同类相吸，也可能只是太过喜欢望着那张秀气的脸，他与冯绍民逐渐走近。两人的交识说深不深——至少不像那位状元公与李榜眼的亲近——但说浅可也不浅，算是练功过招上彼此敬佩的好敌手。
这种关系在年前的一场比武中出现了崩坏，却是朝向好的方面而解体。冯绍民游刃有余地打掉自己赖以成名的□□，这一幕，无论多少年后依然能清楚地形容出当时的震撼，两人都尊敬着彼此苦练多时的力与技。
虽然不过是因皇帝一时的虚荣心而不得不表演的一场戏，但周清言的□□与威名并没有使他放水分毫。反倒是冯绍民，从头到尾保持着牛刀小试般的策略，让人在屡次突刺失败后不禁感到庞大的压力与焦躁。对方那斗气的奔流彷佛带有吸引万物的魔力，使看似占上风的周清言只能握紧□□，诧异无比。
居然、一滴汗也没有流。
难以正确地描述那时自己的心情。除了讶异以外，还有面对无法探知的实力必有的恐惧。皇上不愧是皇上，一眼就选中这个来历不明却深不可测的状元郎，足见他有多么爱护自己的女儿。
自尊与战斗过后的地面相同，被破坏得惨不忍睹。
□□飞落在地，引起震耳欲聋的声响，他体内的躁怒也就来得如此措不及防。输给一个将军与在一名书生手头败下阵来，是两种截然不同的感受。
“…为了公主我不能不战。承让了，周大人。”
轻柔中带有重重无奈的声音，瞬间浇熄周清言的骄傲与不甘。冯绍民浮现根本不像是胜利者该有的神情，忧愁地眺望高台上的人儿。当他注意到天香公主同等忧伤的眼神时，才发现自己已经平静地抱拳行礼，接受了这个战败。
——那竟成最后一次与他的比试。
接仙台事件结束，冯绍民被撤了丞相之位并关入天牢。几天后，天香公主划下休书，与她的驸马正式离缘。若事情只是这样结束便好，毕竟当权得势者一夜满门抄斩时有所闻，例如那东方侯与王公公，又如今日的丞相驸马爷，或许也是来日的新丞相、新太子，没有人知道。
可是那天，公主却只身一人来到周清言的府中。他才刚在尚书台听刑部尚书说道、驸马被人打断了双腿的事，心里早就对潘亦石明哲保身的作为累积着不满。但他也明白这就是下位者的无能为力，于是只能窝在府内喝酒出气，眼下驸马的妻子又大驾光临，在在地暗示出皇宫将产生的异变。
那个印象中刁蛮粗率的公主，身穿一袭翠绿华贵的服饰，长发不再是昔日少女的装扮，反倒挽成了出阁女子的造型。周清言记得，自己还曾经劝过冯绍民，要他回去教教妻子，该是时候连外表也向世人宣告、天香公主已为人妻的事实了。
“她高兴便好，我无所谓。”当时冯绍民便是扬着浅笑，淡淡地如此回答。
周清言慨然地发出叹息。
大驸马啊，你看你这位公主？就在所有人都要她舍去与你的关系时，却以这样的姿态骄傲地站在世间，坚定不移地证明着她仍是你结发一生的妻。
“——周大人，我的来意你应该很清楚了。”公主扬着一道令人联想不出悲伤的清脆嗓音，憔悴神态中沉殿出耳濡目染的威严。“请你帮助我吧。以未来右都督的身份，我与太子正式向你请求援手。”
公主一开口便承诺了武官中正一品的奖励，但周清言没有回答，只是保持着与气氛相合的诡异沉默。两人的视线在空中对峙，谁也不退让。
这时，公主咬紧牙，咚地一声朝他双膝跪下。天子之女的这一跪，使周清言受到莫大的震撼，双脚下意识地往后退了几步。
“我请求你，周大人，请你帮助我们！这是天下之愿…”
禁军的布置权对于他们将要犯下的罪恶是一大帮助，也将是最大的阻碍。
无论如何也得拉拢兵部尚书。
公主低着头，握成拳头的双手在大腿上微微颤抖。抛弃了所有身为皇族的尊严、舍弃一切属于帝女的尊贵，如今她赖以为生的只是身为子女的罪恶感，还有一名妻子的希望。
“我也想、救出那名不断拯救我的丈夫。”
陈昭一看到他便知道这位是自己受命照看的人。这个任务始于五日前，众人拥戴的年轻丞相蓦地被关入天牢，朝廷一阵喧腾，民间也舆论哗然，太子为了保护妹夫便将他安排入天牢当内应。
太子当时的态度相当焦急，虽是命令，但那烦恼无措的青涩感觉却更像是请托。陈昭很快便应允了，不仅因为皇命不可违，也由于冯丞相过去施予自己的恩惠。想必日理万机的驸马爷早已忘记这场人生中短暂的相逢，但对陈昭来说却是改变一生的转折点。
那是驸马以钦差大臣的身份，到妙州清查造反嫌疑者时所发生的事。就跟大多数抱有高远志气的青年一样，陈昭也对自知府死后、朝廷官员就在妙州开始永无止尽的予取予求心存不满。每年要缴纳税赋给国库，还要额外被课予能让一般人家吃上好几个月的食粮。妙州虽然地大物博商业繁荣，也禁不起这样漫无尽头的剥削。
所以，当一身赤色官服的冯绍民站在衙府上、严声励色地查办相关官员的时候，陈昭与所有观看的妙州百姓都忘不了那一幕。过于年轻俊美却威严冷傲的身姿、平稳实在而清澈似水的声音、目光如炬燃烧着隐隐怒火——那高洁光辉的形象便是冲破乌云的阳照，轻易安抚下民众累积多时、对官府志节油然而生的不信任感。
“你可知何谓父母官的意义？人民是你的子女，无法保护子女甚至伤害子女的父母，有何颜面自称为人？朝廷是一国枢纽，又岂能继续任用非人之官？我虽奉天子之命扫荡贪官，但此时给你的处罚却非替天行道，仅是平为同僚、父母、以及一名生而为人的制裁。”
冯绍民的话语，陈昭每每回想起来，彷佛连耳旁都还能回荡着他的清冷与自豪。那样自律律己的心志使人万般向往，也使自己内心撼动得难以言喻。一生中只要曾看过如此形象便不可能走偏路，冯绍民的存在本身即代表人之正道。
于是更为荒谬胡涂了——把这样的好官打入天牢的皇帝。
欺君的罪状是什么，没有人知道，事实上，也没有人相信。一个荒唐的皇帝与一名舍己护君的官员，两着可信度并没有足以相互比较之处。陈昭第二次见到冯绍民时，对方虽已是一身落魄、脸颊消瘦而异常单薄，但那双清澈如潭的黑眸却仍是记忆中的威风凛凛。
“太子他、正在想办法救您。”
对于陈昭这句安抚的话，冯绍民只是扬起浅笑，用着稍感干哑的嗓音回道：“我做错了事，受到处罚是理所当然的。请你告诉太子不需劳烦，这是我自己选择的路。相反地…请太子好好照顾公主，不要让她因一时冲动而做出傻事。”
陈昭沉默了一会儿，不知道该不该说。“公主因为求皇上赦免您的罪，现在已被软禁在府内了。”
驸马的眼中闪过各式各样的情绪，随后悠悠地发出叹息。
“那个傻丫头……”
自这次谈话，陈昭明白天香公主是冯绍民最挂念的人，于是总会尽自己所能在外头收集有关公主的消息，回天牢后便全数转告于他。每一次，冯绍民都会安静聆听着，专注地彷佛世界上只听得懂这个语言。有好几次，陈昭看到那双漆黑的瞳眸浮现水光，却总在刹那间又被压抑，只剩下满满的愧疚与爱怜席卷了平时冷静无波的眼底。
冯绍民对公主的感情，令陈昭想起“春蚕到死丝方尽”一语。如果能让驸马跟公主见面就好了，他的内心升起这个希冀，期盼当自己见到他们夫妻相见时，冯绍民的眼底能短暂地减轻绝望。
可是，等到驸马与公主真的相见，绝望却是累积地更深了。
那天，陈昭走进天牢时，正巧看到公主咬破手指，在休书上像个眼盲的瞎子、慌乱颤抖地写下名字。冯绍民到底跟妻子说了什么，他并不知道，只有眼前那幕明明渴望能与对方在一起、却又依照自己意志而分开的画面，让陈昭心里沉重不已。
就连驸马都没发现，公主哭着离开之后，他自己无声落下的泪水已沾湿手中的休书。陈昭第一次见到男子流泪，却丝毫不感到意外，也不觉得哪里奇怪。事实是，冯绍民眼中的绝望，竟直到现在才化成泪水滴落，这点让他更是惊讶。
天牢时常在夜晚响起不愿赴死的哭嚎，但冯绍民却总是静静地眺望窗外明月，在一声声的恐惧哭喊中飘逸如幻地像眨眼便会消失。于是陈昭知道，那个人是不会为自己的遭遇而哭的。世界上就是有像冯绍民这样的人，可以为了许许多多痛苦的其它人落泪，却一点也无法为自己的悲伤而难过。
若说为什么的话，一定是因为有着付出生命也不足以弥补的歉疚，所以才连哭都哭不出来，泪水全数凝固在深沈的罪衍之海里。罪孽和错误啃食着身为人该有的情感宣泄，最终只会成为一具行尸走肉，放任魂魄在地狱中受苦。
——所以，当冯绍民的双腿被打断时，他毫不讶异这连一点叫喊也没发出的事实。当人的心已死，身体如何会再感疼痛？
“您难道是在自己惩罚自己吗？”陈昭在第一时间为那双明显脱节扭曲的腿做了处理，固定的木板牢靠地与双腿接合，希望如此作法能在将来提供此人一点再次行动的可能。 冯绍民坐在地板上，背部靠向墙壁看着手中的小物品。他神情漠然地任由陈昭的行动，没有阻止的意思。
“不…为了让她得到幸福，我已无余力可怜自己。做出那种事情的我，岂有资格可怜自己？” 驸马的声音嘶哑异常，陈昭于是连忙叫外面的狱卒送来茶水。虽然除了他以外，其它狱卒都是原本便在天牢当差的，但他们却跟自己相同，私底下对待冯绍民皆相当有礼，此人似乎拥有激发他人内心向往纯洁正直之路的能力。
可是，这至上的高洁同时也会引起人们心底的破坏欲、嗜虐欲、施暴欲…被礼俗常规所压抑的人之兽性，往往由于这样的光辉而蠢蠢欲动，那个太监就是最好的例子。
对武功底子深厚的驸马来说，即便双腿具断也是极富危险性的，加上牢里的众人对冯绍民又颇为礼遇，更让那个太监找到正义自己施虐的借口。好几个深夜，冯绍民牢内的鞭子抽打声会取代平日的犯人哭喊，唰唰的长鞭划破空气，撕裂着春季的温暖与驸马的肌肤。
有时，嫌弃施刑的狱卒没使上全力，魏公公还会干脆自己动手。身为太监便失去男人原有的□□，但陈昭那时看着他，却明白对方正在这个荼毒的过程中得到高于□□的发泄，只要是男人便不可能认不得那种神情。
冯绍民在这段被鞭打的折磨里，总是眼神凛冽如火地注视着公公。陈昭发现了，如果能因此让驸马绝望的心重新燃起情感的话，或许、或许魏公公的施暴反倒是件好事。
驸马是个骨子充满绝高傲气的人，怎可能忍受得下被一名馋言太监所污辱？所以便开始了、他们两人的牢内对抗。当魏公公在手头上对冯绍民施予暴行时，冯绍民便在口头上对其冷嘲热讽——陈昭必须承认，温文有礼的驸马羞辱起人来竟也能十分刺耳，句句戳中人心禁不得碰的痛处。
一剑飘红潜入公主府时，察觉原本该是卫兵驻守的各处皆失去人踪，但此种奇异现象并没有让他产生半点迟疑。今夜是驸马被关进天牢的第三个月，明日，天香公主便要下嫁新任丞相张绍民。
已经不能再拖延，现在马上得把人带走。
从窗户跃进寝室，他看到一名有着熟悉侧脸的女子正坐在桌前写字。「闻臭。」
「你来了？」没有抬起头，写字的动作亦无停顿，只有那道原本精神饱满的声音此时平静地使人不安。
「闻臭，跟我走。」
「我不能跟你走，剑哥哥，我已是有夫之妇了。」
「但你的驸马、他是——」
「——是冯素贞。」女子淡淡地接着，放下笔后，审视完成的内容。一剑飘红赫然发现，那竟是绣着飞龙的圣旨。「说起来连你也会觉得可笑吧？赶走了两个爱我的男人，却把心交给一个女人，还是个心有所属的女人。」
女子扬着一抹浅笑，凄冷绝艳，眼底沈淀下冰雪似的光。
「我甚至被这个女人休了呢，真是滑天下之大稽。」她终于笑出声，却像是硬从喉咙中挤压而成，干哑涩然。「剑哥哥，你说我是不是很笨？」
「不，你不笨，你也没有错。」
「可她说我很可怜啊，说我一直让她不自在、让她觉得恶心！」泪水滴落地板之前便被掌心所包容。「我真的很笨、很笨！」
「闻臭——」一剑飘红再也忍耐不下，伸手想要碰触她，却在指尖轻触肩膀的刹那，对方便如芒刺在身般自座位中弹开。
就连女子自己也很惊讶吧，露出了比哭泣更让人伤心的神情。「我…你看，即使是现在，我还是觉得只有她能碰我。难怪她会说我很可怜…我不仅可怜，还可悲地让人发笑！」
一剑飘红不知道该怎么安慰，只是持续地说着不是、不是这样、你不是这样。女子望着眼前的男人，忆起两年前自己是多么想跟他远走高飞，想起那段什么也不烦恼、任何事物也放得下的青春年华。恍如隔世啊，她低叹，这辈子从爱上那个人才开始起算。
「如果还能让我重新选择…」她幽柔地说：「我还是会回到这里，因为现在只有我能救她了。」 “这是最后的机会”驸马当日在凉亭所说的话，如今仍在耳旁回响，一剑飘红不得不承认，打从冯绍民出现后自己便永远没有机会的事实。
「今晚是最后。」将未拴上两侧硬版的圣旨折迭放入怀中，女子独自走出房门。「这个地方，我不会再回来了。」
没有阻止亦无能阻止，一剑飘红在她离开后也消失于公主府内。不知过了几个时辰，夜里突然安静地降下月光雨，远方的皇城天空爆裂出灿烂炫目的火花，荣华焕发、光芒四射地抢夺该是属于黑夜的时刻。
一次、两次、三次——象征皇帝退位，太子登基已定的祝福。
「酒中从无真英雄。」凉亭里，他灌完最后一口酒，了无生气的趴往地上。「谁叫红妆霸绿丛，美人爱花胜英雄…！！！」
皇帝的寝宫位于皇城中心，每到无云的夜晚，月光流水泼洒而下，富丽堂皇的寝宫便像珍珠般闪着天赐的光泽。天香小时候曾因为很喜欢这样的景色，硬是缠着父亲把寝宫让给她。本来会被痛斥的失礼要求，父皇却是笑笑着说：让给你的话父皇要睡哪儿？不如这样，香儿跟父皇一起睡吧！
这个地方向来包围着无数看得到与隐藏住的护卫，今夜却、什么人也没有。
「父皇，晚上好。」
「香儿？」皇帝正坐在金碧辉煌的大床上喝茶，看到被禁足的女儿出现时，不由得惊讶地问：「是谁让你出府的？」
「对不起，我是偷偷跑出来的，因为想见父皇。」
「香儿，我说过冯素贞的事已成定局，你就要嫁给张绍民了，别再想那个无关紧要的人。」
「香儿不是为了冯素贞的事情而来的。」天香扬起微笑，灿烂而光洁，绝胜普照人间的明媚艳阳。「香儿担心父皇的身体，特别要厨子煮了人参汤。」
她像往常一样、一绷一跳地坐到大床上。皇帝开心地笑着，也喜欢这许久未曾有过的亲子时间。
「父皇，我喂你喝。」
